Un tournant pour l'aviation légère de l'US Army

Après avoir mis hors service les hélicoptères de reconnaissance et d’attaque OH-58D Kiowa, l'US Army se prépare à retirer également les 152 derniers AH-64D Apache, entraînant la dissolution de onze escadrons. Cette décision vise à faire évoluer les capacités de l'aviation légère vers des modèles plus adaptés aux combats modernes.

Une nécessité d'adaptation?

Le général Joseph Ryan, chef d'état-major adjoint de l'US Army, a expliqué lors d'une conférence au Center for a New American Security que l'AH-64D avait perdu sa pertinence sur le champ de bataille, en raison de son coût d'exploitation élevé et de ses limitations face aux défis contemporains. La dissolution des Apache D a été précipitée par l'abandon du programme FARA, qui était censé produire leur remplaçant.

L'AH-64E : une démonstration de force

Malgré ces critiques, l'US Army Aviation a récemment prouvé la valeur de l’AH-64E Apache/Guardian lors d’une démonstration à la Marine Corps Air Station New River, en Caroline du Nord. Des responsables de la Garde nationale de Caroline du Sud et des programmes liés à l’Apache ont mis en lumière la capacité de cet hélicoptère à contrer les menaces de drones, démontrant sa mobilité et sa puissance de feu dans des environnements hostiles.

Des résultats impressionnants

Durant la démonstration, l’AH-64E a exécuté des tirs précis à l’aide de missiles Hellfire, de roquettes Hydra-70 et d’obus de 30 mm, avec un taux de destruction remarquable. Le communiqué du 1er septembre précise que les Hydra-70 ont réussi à frapper 75% des cibles désignées, confirmant ainsi la flexibilité et l'efficacité de l’Apache face à la menace croissante des drones.

L'Apache, un atout indispensable

L'adjudant-chef Daniel York a commenté que cette démonstration a validé les capacités de l’AH-64E, soulignant son rôle crucial dans les combats modernes face à des menaces évolutives. Les responsables militaires conviennent que malgré des investissements limités dans la formation et l'intégration des munitions, l’Apache demeure un système d'armement polyvalent sur le terrain.

Une réponse aux défis futurs

Alors que les systèmes de défense anti-drones restent principalement terrestres et peu nombreux, cette démonstration a révélé que l'AH-64E offre une capacité mobile unique, assurant une détection précoce et une connaissance de la situation grâce à des capteurs avancés. En attendant, l’avenir de l’aviation légère de l'US Army repose sur sa capacité à intégrer ces leçons et à s'adapter aux nouveaux défis que représente la guerre moderne.