L'accord entre Lufthansa et le gouvernement italien ouvre la voie à l'acquisition d'ITA Airways par le géant aérien allemand. Après des mois de négociations ardues, cette opération attend désormais le feu vert de la Commission européenne, qui jouera un rôle crucial dans la sécurisation de la présence de Lufthansa en Italie, un marché clé au sein de l'Union européenne.

Un rachat en deux temps

La finalisation de l'accord a été confirmée par le ministère italien de l’Économie, qui a indiqué que tous les documents nécessaires, incluant les remèdes de concurrence demandés par Bruxelles, avaient été envoyés à temps. Parmi ces mesures figurent la cession de créneaux aéroportuaires à d'autres compagnies, afin de prévenir une surcharge sur certaines liaisons.

Initiée en mai 2023, l'accord prévoit que Lufthansa acquière dans un premier temps 41% du capital d'ITA Airways pour 325 millions d'euros, avec la possibilité de monter à 100% à moyen terme. Malgré les tentatives de réduction du prix invoquant une baisse de la valeur d'ITA Airways, le gouvernement italien a fermement maintenu le montant initial. Un représentant du gouvernement a déclaré : « L'Italie ne brade pas sa compagnie », soulignant que l'État ne céderait pas sur ses exigences financières.

L’avenir d’ITA Airways avec Lufthansa

Pour Lufthansa, cette acquisition est une porte d'entrée majeure sur le troisième marché aérien de l'Union européenne : l'Italie. Cette manœuvre renforce la position de Lufthansa face à une concurrence féroce sur le marché européen. Toutefois, la tentative d’acquisition d’ITA Airways s’inscrit dans un plan plus large pour renforcer son influence en Europe du Sud, après une série d'échecs d'acquisitions avec l'ancienne Alitalia.

En effet, Lufthansa avait tenté de racheter Alitalia à deux reprises, en 2009 et 2019, sans succès. Sa dernière offre en collaboration avec le transporteur MSC en 2022 avait également été rejetée. Maintenant, avec ITA Airways, Lufthansa espère enfin réaliser son rêve italien.

Cependant, cette acquisition pose également des défis en matière de régulation de la concurrence. La Commission européenne, qui a donné un accord conditionnel en juillet, mène une enquête approfondie pour s'assurer qu'il n'y ait pas de monopole sur des liaisons spécifiques, en particulier les vols à destination et en provenance d'Italie. Des restrictions seront imposées à Lufthansa afin de garantir un accès équitable aux créneaux aéroportuaires pour d'autres compagnies, assurant ainsi une diversité des choix pour les passagers.

Un nouveau départ pour ITA Airways

Cette étape marque le début d'une nouvelle ère pour ITA Airways, créée en 2021 suite à la disparition d'Alitalia et financée initialement par des fonds publics européens. Sous l'aile de Lufthansa, ITA espère stabiliser ses finances, améliorer sa rentabilité, et rehausser son image auprès des voyageurs. La Commission européenne sera donc vigilante pour surveiller cette dynamique émergente et garantir une concurrence saine et bénéfique pour les consommateurs. Ce tournant pourrait également avoir des implications sur le coût des billets d'avion et sur la qualité du service, deux éléments cruciaux pour les passagers.