Son nom est LUCA, acronyme anglais pour désigner le dernier ancêtre commun universel à tous les organismes vivants. Ce concept est au cœur de recherches fascinantes en biologie qui tentent de comprendre les origines de la vie sur Terre.

Depuis l'émergence de la biologie moléculaire au XXe siècle, il est établi que tous les êtres vivants partagent un même code génétique, fil conducteur essentiel pour le transfert d'informations génétiques. Cette uniformité derrière la riche diversité du vivant suggère la présence lointaine d'un ancêtre commun possédant des caractéristiques fondamentales.

Cependant, tracer le portrait de LUCA demeure un défi scientifique. Quelles étaient ses caractéristiques physiques ? Dans quel type d'environnement évoluait-il il y a plus de 3 milliards d'années ? Répondre à ces questions pourrait nous donner des indices précieux sur l'origine de la vie.

Comment construire le portrait robot de LUCA ?

Déterminer les protéines que LUCA pouvait synthétiser est crucial pour mieux comprendre l'environnement dans lequel cet ancêtre évoluait. Patrick Forterre, professeur honoraire à l'institut Pasteur et universitaire à Paris Saclay, se penche sur les séquences de protéines modernes pour découvrir des ressemblances potentielles aux protéines de LUCA.

Ces recherches permettent d'éclairer les conditions de vie de cet ancêtre unique, et par extension, les débuts de la vie sur notre planète. Si LUCA a réellement existé, il pourrait être la clé d'une multitude de découvertes sur l'évolution des organismes vivants, leurs adaptations et leurs diversifications.

Une chose est certaine : LUCA représente non seulement un élément central de notre histoire biologique, mais aussi un allié dans la quête scientifique pour révéler les mystères de l'origine de la vie. Ces travaux sont non seulement passionnants mais pourraient également bouleverser notre façon de voir l'évolution et notre place au sein du vivant.

Ne manquez pas de suivre les avancées de ces recherches dans les prochaines publications scientifiques!