Contexte de la controverse

Lindt & Sprüngli se retrouve au cœur d'une controverse préoccupante après avoir été ciblé par une plainte collective aux États-Unis en février 2023. Cette démarche a été déclenchée suite à un rapport publié par une association américaine de consommateurs, révélant la présence de métaux lourds dans plusieurs tablettes de chocolat noir, y compris des produits de la marque.

Une défense audacieuse

Dans une manœuvre pour tenter d'échapper à cette plainte, l'entreprise suisse a fait une déclaration surprenante en affirmant que ses mentions élogieuses, telles que "excellence" et "fabriqué avec nos meilleurs ingrédients", n'étaient que de "la publicité exagérée". Ce terme, qualifié de "puffery" en anglais, a été utilisé lors d'une décision d'une cour du district Est de New York au début septembre, qui a confirmé que de telles affirmations ne suffisent pas à engager la responsabilité de l'entreprise.

La réputation de Lindt en jeu

Cette défense audacieuse soulève des questions, d'autant plus que selon le journal suisse Le Temps, Lindt semble marcher sur une ligne fine. En effet, la réputation de Lindt repose sur l'idée que les consommateurs sont prêts à débourser davantage pour des chocolats réputés de qualité, ce dont l'entreprise bénéficie largement.

Le rejet de la cour

Cependant, la cour de New York a rejeté les tentatives de Lindt de bloquer cette action en justice. Les consommateurs, originaires de plusieurs États tels que l'Alabama, la Californie et la Floride, avaient déposé leur plainte après la publication d'un article fin 2022 par Consumer Reports, concernant la contamination par le plomb et le cadmium de certaines tablettes de chocolat noir.

Résultats des tests

Dans cette étude, 28 variétés de chocolat ont été testées, et il a été révélé qu'une tablette de Lindt figurait parmi celles présentant des niveaux élevés de cadmium, tandis qu'une autre était inquiétante pour son taux de plomb. Malgré cela, aucune des tablettes n'a reçu la mention "la plus mauvaise note", et deux produits de Lindt, vendus par sa marque américaine Ghirardelli, ont même été classés parmi les plus sûrs.

Répercussions sur la marque

À la lumière de ces développements, la réputation de Lindt pourrait-elle être compromise ? Les consommateurs continueront-ils à faire confiance à une marque dont la qualité est remise en question ? Une chose est sûre, cette affaire représente un tournant pour l'un des plus grands noms du chocolat.