Les secrets cachés des voitures électriques

Les voitures électriques sont souvent louées pour leur capacité à ne pas émettre de gaz d'échappement, positionnant ainsi cette technologie comme une alternative plus respectueuse de l'environnement par rapport aux voitures à moteur thermique. Cependant, une étude récemment publiée voudrait remettre en question cette perception idyllique en révélant une nouvelle source de pollution : les particules fines soulevées lors de la recharge rapide.

D'où proviennent ces particules ?

Surprenant, n'est-ce pas ? Contrairement à ce que l'on pourrait supposer, ces particules ne proviennent pas de la borne de recharge elle-même ! Des chercheurs de l'UCLA ont mis en lumière un phénomène étonnant : les ventilateurs des stations de recharge rapides soulèvent les poussières déjà présentes au sol et accumulées dans l'équipement, telles que les résidus de freins et l'usure des pneus. Cela crée un petit nuage de particules en suspension, polluant l'air environnant.

Des niveaux alarmants de pollution

Pour vous donner une idée, en Californie, les niveaux de particules fines PM2.5 oscillent entre 3,6 et 12,4 µg/m³. Curieusement, à proximité des bornes de recharge rapides, ces mesures peuvent atteindre jusqu'à 39 µg/m³, autant dire plus du triple !

Risques pour la santé : que faut-il savoir ?

Lorsque ces particules fines sont inhalées, elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et même dans le sang. Le professeur Michael Jerrett, expert en santé environnementale à l'UCLA, alerte sur le fait qu'elles sont difficiles à éliminer et qu'elles augmentent le risque de maladies respiratoires et cardiovasculaires. Les populations vulnérables, comme les enfants, les personnes âgées et les individus asthmatiques, sont particulièrement à risque.

Comment se protéger ?

La bonne nouvelle, c'est que cette pollution est localisée. La professeure Yifang Zhu, à la tête de l'étude, précise qu’à seulement quelques mètres de la borne, les niveaux de pollution chutent considérablement, et qu'à quelques centaines de mètres, ils deviennent comparables à celui des zones urbaines habituelles. Pour minimiser votre exposition, pensez à :

- Vous éloigner de quelques pas pendant la recharge,

- Profiter de ce moment pour prendre un café ou faire une pause,

- Envisager de porter un masque filtrant PM2.5 si vous êtes particulièrement sensible.

Voitures électriques et environnement : quel bilan ?

Doit-on remettre en cause l'utilisation des voitures électriques à la lumière de ces découvertes ? Pas tout à fait ! L'Union of Concerned Scientists (UCS) rappelle que les véhicules électriques produisent en moyenne 33 % d'émissions de moins que les voitures thermiques peu économes en carburant. Ainsi, malgré ces désagréments ponctuels, les voitures électriques demeurent un levier crucial dans la lutte contre les émissions de polluants.