Les producteurs de spiritueux européens ont exprimé leurs préoccupations mercredi face à la décision de l'Union européenne (UE) d'implémenter des droits de douane supplémentaires sur une variété de produits américains, dont le bourbon. Spirits Europe, l'organisation représentant les intérêts du secteur, a qualifié cette décision de « profondément décevante » et « extrêmement préoccupante », affirmant qu'elle ne devrait pas affecter les échanges entre les deux régions dans le cadre d'un conflit sur l'acier et l'aluminium qui ne concerne pas le secteur des spiritueux.

En effet, selon l'organisation, l'introduction de ces droits de douane, prévue pour entrer en vigueur le 1er avril, pourrait causer des dommages considérables aux entreprises européennes qui produisent des spiritueux américains, tout comme aux sociétés américaines qui ont investi massivement en Europe. « Cela mettrait en péril de nombreux emplois dans la filière, y compris dans les zones rurales où la production de ces boissons est souvent une source de revenus significative », a déclaré Pauline Bastidon, directrice du commerce pour Spirits Europe.

Un accord entre l'UE et les États-Unis, établi en 1997, avait permis d'éliminer les droits de douane, ce qui avait conduit à une augmentation des échanges de 450% jusqu'en 2018. Cependant, la première guerre commerciale lancée par l'administration Trump a gravement affecté ce commerce.

La Commission européenne, qui a annoncé mercredi son intention d'appliquer des droits de douane « forts mais proportionnés » en réponse aux nouvelles taxes américaines sur l'acier et l'aluminium, insiste sur le fait qu'une telle mesure est nécessaire pour protéger les intérêts européens. Cependant, l'impact direct sur le secteur des spiritueux soulève des questions sur la pertinence de ces sanctions.

La Fédération française des exportateurs de vins et spiritueux (FEVS) a appelé les autorités françaises à agir rapidement pour faire pression sur la Commission européenne afin de retirer les vins et spiritueux américains des listes de produits concernés par ces contre-mesures. Elle a également recommandé de privilégier le dialogue bilatéral pour résoudre ces différends, mettant en lumière l'importance d'une relation commerciale stable entre l'UE et les États-Unis.

Les États-Unis représentent actuellement le premier marché international pour les spiritueux européens. Les ventes françaises ont connu une hausse de 5 % en 2024, atteignant 3,8 milliards d'euros, notamment grâce aux exportations de vins et de cognac, d’après les données de la FEVS. Toutefois, la comparaison avec les événements récents rappelle que 2024 a déjà été une année difficile, marquée par des enquêtes anti-dumping en Chine sur les eaux-de-vie produites dans l'UE, causant une chute de 25 % des exportations vers la région Chine/Hong Kong/Singapour. La situation actuelle souligne la fragilité des échanges commerciaux internationaux et la nécessité de maintenir des relations diplomatiques constructives.