Un "shutdown" à l'approche des fêtes ? Le Congrès américain est en état d'urgence ce vendredi, s'efforçant d'établir rapidement un nouvel accord budgétaire afin d'éviter une paralysie des services publics fédéraux juste avant Noël.

À minuit heure locale (05h00 GMT samedi), le gouvernement fédéral pourrait être contraint d'entrer en mode "shutdown". Cela entraînerait des conséquences désastreuses telles que le chômage technique de centaines de milliers de fonctionnaires, le gel de multiples aides sociales et la fermeture de crèches, évidemment des mesures extrêmement impopulaires en ces temps festifs.

Alors que l'échéance approche rapidement, le plan proposé par les républicains consisterait à financer l'État fédéral jusqu'à la mi-mars, avec une aide de plus de 100 milliards de dollars destinée aux régions récemment touchées par des catastrophes naturelles.

Cette somme faisait déjà partie d'un premier texte présenté mardi par Mike Johnson, le président républicain de la Chambre des représentants, suite à des négociations avec les démocrates. Cet accord aurait pu éradiquer la menace de shutdown, mais a été rapidement torpillé par Elon Musk et Donald Trump, qui ont exprimé une opposition virulente au texte proposé.

Le chaos politique qui s’en est suivi a obligé le Congrès à retourner à la case départ. Musk, allié de Trump, a utilisé sa plateforme X pour inciter les élus à "enterrer le texte". Trump a ensuite désigné le projet comme "ridicule" et "extrêmement onéreux". Cette situation donne un avant-goût d'une potentielle présidence Trump 2.0, qui, comme à son habitude, ne semble pas se soucier des conventions politiques traditionnelles, au risque d'instaurer un certain désordre.

L’influence croissante d'Elon Musk sur les décisions politiques est devenue tellement notoire que des élus démocrates ironisent en suggérant une présidence Musk, reléguant Trump à un rôle secondaire.

En tant que principal négociateur, Mike Johnson se trouve pris entre le marteau et l'enclume : d'une part, les démocrates exigent un retour au texte initial, et d'autre part, un groupe de conservateurs refuse de soutenir toute proposition ne comprenant pas de coupes budgétaires pour compenser les nouvelles aides.

James Comer, un influent élu républicain, a averti que pour que le Congrès adopte un budget, des soutiens démocrates seraient impératifs en raison des divisions internes au sein du parti républicain. Le nouveau plan proposé vendredi ne toucherait pas au plafond de la dette américain, une demande préalable de Donald Trump pour tout nouvel accord budgétaire, sans quoi il serait prêt à se battre "jusqu'au bout".

Alors que chaque parti tente de se dédouaner de la responsabilité d’un éventuel shutdown, Trump a déjà pointé du doigt Biden, déclamant que c'était un problème que ce dernier devait résoudre. A l’opposé, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que ce sont les républicains qui ont saboté l'accord.

L'horloge tourne, et l'incertitude pèse sur le pays à quelques jours de Noël. Que se passera-t-il si un shutdown survient ? Les Américains se préparent à vivre des jours troublés.