Une étude récente a révélé que nos proches cousins évolutifs, les bonobos, sont capables d'assembler des vocalisations pour créer des phrases dont le sens dépasse la somme des mots qui les composent. Cette découverte, rapportée par le Guardian, a été réalisée par une équipe internationale d’éthologues, grâce à des centaines d’heures d'enregistrements de bonobos sauvages dans la réserve de Kokolopori, située au cœur de la République Démocratique du Congo.

Les bonobos, faisant partie des grands singes, montrent une capacité étonnante à communiquer de manière complexe. Comme l'explique un article du New York Times, alors que de nombreux animaux ne produisent des sons correspondant qu'à une seule signification, les humains disposent d'une flexibilité linguistique unique. Nous savons combiner des mots pour créer des nuances et des significations plus riches. Par exemple, en disant 'danseur blond', il est clair que l'on parle d'un danseur qui est blond. En revanche, lorsque l'on utilise une expression comme 'mauvais danseur', la signification devient plus subtile et implique un jugement sur les compétences en danse de l'individu.

Ce qui est fascinant avec les bonobos, c'est qu'ils sont capables de cette forme de communication complexe. Ils peuvent indiquer différentes émotions ou situations en associant des sons, ce qui prouve que les bases du langage peuvent s'observer même chez d'autres espèces. Ces travaux pourraient ouvrir la voie à une meilleure compréhension de l'évolution du langage chez les humains et remettre en question certaines croyances sur les capacités de communication des animaux.

Alors, que signifie vraiment cette découverte pour notre compréhension de l'intelligence animale ? Cela soulève des questions sur les liens entre l’homme et les animaux et sur la façon dont nous percevons la communication. Les bonobos, avec leur structure sociale matriarcale et leur capacité à résoudre des conflits, montrent qu'ils possèdent beaucoup plus de nuances et de complexité que nous ne le pensons habituellement.