L'écrivain britannique David Lodge, célèbre pour sa trilogie qui livre une satire acerbe sur le milieu universitaire, est décédé à l'âge de 89 ans, a confirmé sa maison d'édition, Vintage Publishing (groupe Random House), le vendredi 3 janvier. Son éditrice, Liz Folley, a salué dans un communiqué l'impact monumental de Lodge sur la culture littéraire, soulignant que ses romans marquants sont déjà considérés comme des classiques.

"Nous sommes extrêmement fiers de ses réalisations et de la joie que ses œuvres de fiction, notamment, ont apportée à tant de lecteurs", ont déclaré ses enfants. David Lodge a quitté ce monde "paisiblement" entouré de ses proches.

Un auteur au style pince-sans-rire

Né le 28 janvier 1935, juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale, Lodge a souvent plaisanté sur le fait que sa naissance se situait à un moment "assez favorable" pour un écrivain en devenir en Angleterre. Élevé dans une famille modeste dans la banlieue sud de Londres, il n’avait pas de contact direct avec le milieu universitaire, décrit comme un "territoire inconnu" à l'époque.

Lodge a bénéficié de l'ascenseur social offert par la méritocratie anglaise des années 1950 : encouragé par ses professeurs, il intègre l'University College de Londres pour étudier la littérature.

Un parcours riche en enseignements et en émotions

En 1960, il commence à enseigner la littérature anglaise à l'université de Birmingham, où il se bâtira une longue et respectée carrière. La même année, il publie son premier roman, *The Picturegoers*, suivi, en 1962, de *Ginger, You're Barmy*.

C'est avec sa fameuse "trilogie du campus" – *Changement de décor* (1975), *Un tout petit monde* (1984) et *Jeu de société* (1988) – qu'il révèle toute l'étendue de son talent d'observation. En s'inspirant de sa propre expérience d'enseignant et d’un séjour d'études prolongé aux États-Unis, il dépeint avec humour et ironie le milieu universitaire à travers les personnages de Phillip Swallow et Morris Zapp.

Son premier tome lui vaut de recevoir le prestigieux prix Hawthorndern, le consacrant comme un auteur à suivre, au point que certaines de ses œuvres sont adaptées à la télévision. En 1995, son best-seller *Thérapie* lui permet de dresser un portrait acerbe du milieu des élites médiatiques, et en particulier de la télévision.

Un legs littéraire inestimable

Son dernier livre, *Réussir, plus ou moins*, publié en France en 2023, conclut sa trilogie autobiographique. En témoignage de son influence, Lodge a été fait chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres en 1997, une reconnaissance de sa carrière singulière. Cet écrivain au style unique laisse un vide dans le paysage littéraire britannique, et ses œuvres continueront d'inspirer de nombreuses générations.