Une étude inattendue sur le bonheur humain

Une vaste enquête a été réalisée auprès de près de 30 000 individus à travers toute la Chine pendant huit ans. Les chercheurs ont cherché à répondre à une question cruciale : "Le soleil nous rend-il plus heureux ?" En croisant les données des China Family Panel Studies et celles des stations météorologiques, cette étude, qui s'est déroulée entre 2010 et 2018, a comparé la satisfaction de vie et l'état mental des participants selon l'ensoleillement des jours précédents.

Un lien modeste entre soleil et bonheur

Les résultats sont clairs : bien que les journées ensoleillées contribuent à une légère augmentation du bien-être, l’effet reste limité. Les répondants des jours les plus lumineux (plus de 11 heures de soleil) se disaient légèrement plus satisfaits que ceux ayant répondu sous un ciel nuageux. Inversement, des journées avec moins de 3 heures de soleil étaient corrélées à une baisse discrète de satisfaction. Les écarts de bien-être sont subtils, représentant quelques dixièmes de points sur une échelle de 1 à 5.

L'ensoleillement : un effet à long terme sur la dépression

Concernant la dépression, l'effet était radicalement différent. L'ensoleillement du jour même n'avait aucune influence mesurable sur les symptômes dépressifs. En revanche, la quantité de soleil accumulée tout au long de la semaine précédente avait un impact léger mais significatif : plus de journées ensoleillées entraînaient une légère diminution des symptômes dépressifs, d'une fraction de point sur une échelle de 0 à 24.

Les chiffres à retenir : un éclairage sur notre humeur

Voici ce que révèle l'étude : - Une satisfaction de vie qui augmente légèrement à partir de 8 heures de soleil par jour ; - Une baisse de la satisfaction avec moins de 3 heures de soleil ; - Aucun effet immédiat sur les symptômes dépressifs, mais une petite amélioration après une semaine ensoleillée ; - Des effets mesurables, bien que modestes.

Des variations selon les profils

Tous ne sont cependant pas égaux face au soleil. Les chercheurs ont observé que certaines populations sont plus sensibles à l’ensoleillement. Les travailleurs en extérieur, comme les agriculteurs et les ouvriers, montrent un lien fort entre leur exposition au soleil et leur bien-être. Plus de lumière correspond à une plus grande satisfaction et moins de symptômes dépressifs.

Les familles avec de jeunes enfants rapportent également une satisfaction accrue lors des journées ensoleillées, probablement en raison du temps passé à l’extérieur. Les personnes âgées, quant à elles, connaissent une baisse accrue de leurs symptômes dépressifs suite à des semaines ensoleillées, alors que les jeunes sont plus influencés par l’ensoleillement du jour même.

Une étude robuste

Pour garantir la validité des résultats, les chercheurs ont mené divers tests de fiabilité. Ils ont confirmé qu'il n'y avait pas de corrélation entre l'ensoleillement des jours suivants et le bien-être, éliminant ainsi les biais. Les résultats sont restés cohérents, même en se concentrant uniquement sur les entretiens réalisés après 19 heures.