Il est indéniable que notre époque est marquée par une omniprésence du plastique. Cette matière, souvent considérée comme insignifiante, a envahi nos vies au-delà des simples objets quotidiens, des emballages aux vêtements, et même à notre santé. Les déchets plastiques, négligés pendant des décennies, ont commencé à recouvrir les rivières, les mers et même les sommets des montagnes, formant ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de « continents de plastique ». Mais ne vous y trompez pas, c'est bien plus qu'un simple problème de déchets.

Récemment, des études ont révélé que des microplastiques, ces petits morceaux de plastique de moins de 5 millimètres, ont été retrouvés dans des lieux inattendus : des calottes glaciaires, des échantillons d'air, et même dans le sang humain. Ces microscopiques particules infiltrent notre chaîne alimentaire, affectant les poissons que nous consommons et, par extension, notre santé. Des recherches alarmantes montrent que les microplastiques peuvent migrer dans notre corps, s'accumulant dans nos organes, y compris le cerveau et les testicules, entraînant des préoccupations de santé publique grandissantes.

En 2019, une océanographe californienne a établi un parallèle frappant entre notre époque actuelle et les âges géologiques précédents, se demandant si nous ne devrions pas l'appeler l’âge du plastique. L’émergence du terme « Plasticocène », inspiré du mot « Anthropocène », témoigne de cette évolution. Ce nouvel âge géologique, qui pourrait commencer dans les années 1950 avec la commercialisation de masse du plastique, est en définition une réponse à l'impact environnemental de l'humain.

Le Plasticocène représente un témoignage indélébile de nos activités : des plastiglomérats (roches formées de plastique et de sable) aux pyroplastiques (débris plastiques fondus par le feu), tout en passant par les plages polluées par des déchets plastiques. Ces phénomènes géologiques sont le reflet d'une crise profonde liée au plastique.

Des chercheurs ont même commencé à recenser de nouveaux termes, tels que « plastisphère », pour décrire les communautés biologiques qui prospèrent sur le plastique, ou « épiplastique », qui désigne les organismes vivant sur des plastiques flottants. Ces néologismes indiquent que le plastique ne touche pas seulement notre santé, mais restructure notre écosystème au sens large.

Les impacts du Plasticocène sur notre environnement sont encore largement inconnus mais pourraient être considérables. Des études indiquent que la présence de plastique dans les rivières modifie le transport sédimentaire, entraînant potentiellement des changements dans le comportement des cours d’eau.

Cependant, l'utilisation des terminologies comme « Anthropocène » et « Plasticocène » soulève des débats. Beaucoup remettent en question leur potentiel à simplifier la responsabilité de la crise actuelle, en accusant l'ensemble de la population humaine sans tenir compte des inégalités sociales et des plus gros pollueurs. En effet, le terme « Plasticocène » pourrait donner aux décideurs politiques l'impression que la responsabilité de la pollution plastique incombe à chacun, alors que les grandes multinationales et la surconsommation dans les pays développés en sont les véritables responsables.

Nelson Rangel Buitrago, professeur de géologie en Colombie, argue que ce débat culturel doit aller au-delà du cadre scientifique. Selon lui, le véritable enjeu est de sensibiliser le grand public sur l'urgence de la situation : « Si nous ne faisons rien, la crise du plastique deviendra incontrôlable et nous ferons face à des conséquences désastreuses.

En somme, alors que certains doutent de la pertinence du terme « Plasticocène », il est clair que son message ne doit pas être ignoré. La question du plastique dans notre quotidien est plus que jamais cruciale, et il est essentiel que chacun prenne conscience des implications de cette crise. Attention, la colère grandit et le temps presse !