Secrets Révélés au Cœur du Passé Préhistorique

En 2019, près de Mexico, alors que les pelleteuses s'apprêtaient à creuser pour le nouvel aéroport international Felipe Angeles, une incroyable surprise attendait les ouvriers : non pas du béton, mais des ossements gigantesques de mammouths! Cette découverte a éveillé des échos d'un monde perdu, transformant le chantier en une scène digne d'un film de Jurassic Park.

Des Trésors Paléontologiques Inestimables

Plus de 50 000 ossements ont été exhumés, révélant la présence d'au moins 500 mammouths colombiens, ainsi que d'autres créatures majeures du Pléistocène : chameaux, chevaux, paresseux géants, loups redoutables et même des tigres à dents de sabre. Une richesse paléontologique qui rivalise avec les célèbres puits de goudron de La Brea en Californie.

Une Découverte Émotionnelle et Historique

Federico Sánchez Quinto, paléogénéticien, se souvient de son choc lorsqu'il a découvert que l'ADN ancien pouvait être extrait dans un environnement chaud et humide, là où cela semblait impossible. Contre toute attente, son équipe a réussi à séquencer l'ADN mitochondrial de 61 mammouths colombiens, marquant un jalon dans la recherche préhistorique.

Un Lien Évolutif Surprenant

Les résultats présentés dans une étude récemment publiée ont dévoilé que ces mammouths appartenaient à un groupe génétique unique, Clade 1G, distinct de leurs homologues nord-américains. Ces mammouths mexicains, avec leur propre histoire évolutive, pourraient presque être qualifiés de « mammouths mexicains ».

Un Passé Fascinant et des Techniques de Chasse Innovantes

Pourquoi tant d'ossements à cet endroit ? Les chercheurs imaginent que la région était autrefois une rive marécageuse d'un grand lac, où les mammouths venaient s'hydrater, se retrouvant piégés dans la boue. Parmi les ossements, des outils préhistoriques et même le squelette d'un chasseur, surnommé Yotzin, laissent entrevoir un possible lien avec une chasse organisée.

Une Alimentation Surprenante

L'analyse des dents suggère que ces mammouths se nourrissaient d'une grande variété de plantes, contrairement à leurs cousins laineux du Nord. Cette flexibilité alimentaire pourrait être la clé de leur extinction différée, survivant jusqu'à environ 12 700 ans avant notre ère.

Un Héritage Culturel et Scientifique Richissant

Aujourd'hui, les fossiles sont entreposés dans un hangar climatisé, tandis que le musée Quinametzin, ouvert en 2022, permet aux visiteurs de plonger dans ce passé fascinant. La pièce maîtresse, Nochipa, l'éternelle femelle mammouth, est devenue un symbole culturel au Mexique, rappelant à chacun que ces géants vivaient autrefois à proximité de nos ancêtres.