Le 25 mars, le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau a exprimé son désaccord total avec le célèbre judoka Teddy Riner, suite aux commentaires de ce dernier sur le port du voile dans les compétitions sportives. Riner, quintuple champion olympique, a déclaré lors d'une interview sur RMC Sport que la France ‘perdait son temps’ en se focalisant sur cette question, appelant à une reconsidération des vraies valeurs d’égalité plutôt qu’à une lutte contre une religion spécifique.

Retailleau n’a pas tardé à réagir. ‘Teddy Riner, je l’admire, mais sur ce sujet, je suis en désaccord radical avec lui,’ a-t-il affirmé sur Europe 1/CNews. Le ministre a ajouté que le voile est le symbole de la soumission et remet en question l’égalité entre les sexes. ‘Bien sûr, toutes les femmes qui portent le voile ne sont pas islamistes, mais chaque islamiste souhaite que les femmes portent le voile,’ a-t-il enchaîné.

Un nouvel acteur est apparu dans ce débat : Tibo Inshape, influenceur de fitness et figure de proue de la YouTube française, a pris position en faveur de la liberté de choix. ‘Tout le monde devrait pouvoir pratiquer le sport avec la tenue de son choix, que ce soit un voile, une kippa ou une croix,’ a-t-il écrit sur X. Il a soutenu que le sport ne doit pas être un vecteur de radicalisation, mais au contraire, il favorise l’intégration. Pour certaines femmes, interdire le port du voile reviendrait à les exclure du monde sportif et social.

Son tweet a rapidement été vu par près de trois millions de personnes, provoquant un vif débat en raison de sa notoriété et de ses opinions généralement perçues comme plus conservatrices. Tibo Inshape avait déjà montré une relative distance vis-à-vis de l'extrême droite lors des dernières élections législatives.

La question du voile dans le sport est également au cœur d'une proposition de loi du parti Les Républicains, qui cherche à interdire son port lors des compétitions sportives, y compris celles de niveau amateur. Ce texte, adopté par le Sénat en février, doit maintenant être examiné par l’Assemblée nationale. Cette situation a créé des tensions au sein du gouvernement, le Premier ministre François Bayrou ayant dû organiser des réunions pour unifier les positions des ministres.

Gérald Darmanin, ex-ministre de l'Intérieur, a également exprimé sa ferme volonté de voir le texte soutenu, soulignant l'importance d'un consensus gouvernemental sur cette question sensible. Le ministre Retailleau a conclu en affirmant que l'objectif du gouvernement est de préserver le sport comme un espace exempt de symboles religieux, caractérisé par sa neutralité.