Toyota, le géant japonais de l’automobile, se trouve actuellement dans une tempête de défis sur le marché des véhicules à hydrogène. En effet, les statistiques sont sans appel : une chute vertigineuse de 54 % des ventes mondiales a été enregistrée au cours des onze premiers mois de 2024 par rapport à l'année précédente. Cette dégringolade soulève des questions critiques sur l'avenir de la technologie hydrogène dans l'industrie automobile.

Des chiffres inquiétants : L’hydrogène en déclin

Le mois de novembre 2024 a été particulièrement difficile pour Toyota, avec seulement 134 véhicules à hydrogène écoulés à travers le monde. Au Japon, les ventes ont considérablement chuté, se limitant à 29 unités, soit une baisse de 17,1 % par rapport à 2023. L’international ne fait guère mieux avec 105 véhicules vendus, représentant une baisse de 5,4 %. Ces résultats alarmants montrent que la technologie à hydrogène peine à s’imposer dans le paysage concurrentiel actuel.

Les causes de cet échec commercial : Un véritable casse-tête

Plusieurs éléments désastreux expliquent cette désaffection des consommateurs :

- **Prix de l'hydrogène en forte hausse** : Le coût à la pompe pour l'hydrogène a explosé, dissuadant les acheteurs potentiels.

- **Fermeture de stations de ravitaillement** : La baisse du nombre de stations de recharge crée un manque d'accessibilité pour les conducteurs.

- **Réseau d'infrastructure limité** : Les longs détours pour trouver une station de recharge s'avèrent peu pratiques.

- **Coûts d'entretien élevés** : Comparés aux véhicules électriques, l'entretien des voitures à hydrogène reste très cher, ce qui est un réel frein à l'achat.

Un marché en mutation rapide

À l'opposé de Toyota, les constructeurs de véhicules électriques, comme Rivian, prospèrent. Rivian a enregistré une moyenne de 3 339 véhicules électriques livrés par mois lors du troisième trimestre 2024, un chiffre qui met en lumière le déclin de Toyota. Avec la montée fulgurante des véhicules électriques, le marché s'oriente de plus en plus vers des alternatives plus pratiques et moins coûteuses.

Un avenir incertain pour l’hydrogène automobile

Malgré ces résultats décevants, certains constructeurs, comme BMW, n’abandonnent pas la technologie hydrogène. BMW prévoit de lancer un véhicule à hydrogène grand public d'ici 2028. Parallèlement, Honda commercialise déjà son SUV hybride rechargeable, le CR-V e:FCEV, témoignant d’un léger intérêt pour cette technologie. Néanmoins, l’hydrogène pourrait se concentrer sur des niches spécifiques comme les véhicules lourds ou les usages intensifs où les limitations de la recharge électrique sont davantage ressenties.

En somme, l’expérience de Toyota avec les véhicules à hydrogène pose des questions cruciales sur la viabilité de cette technologie pour le grand public. Les investissements massifs dans les infrastructures de recharge électrique et la progression constante des batteries lithium-ion laissent penser que l'hydrogène peine à convaincre les automobilistes d'opter pour cette solution. Le combat pour un transport durable se poursuit, mais pour l'instant, l'hydrogène semble être loin de gagner la bataille.