En réponse aux défis croissants des conflits modernes, le 17e Groupe d'artillerie (GA) démontre un savoir-faire innovant en matière de drones. Depuis 2021, ce groupe a conçu le SL 450 NG3, un drone quadricoptère économique et réparable, destiné à entraîner les forces de l’armée de Terre à la lutte antidrone (LAD). Fabriqué en partie grâce à une imprimante 3D, ce drone peut rapidement être mis en opération en ajoutant simplement un moteur, des hélices et une caméra.

En juin 2024, le magazine de l’armée de Terre, Terre Mag, a détaillé les projets ambitieux du 17e GA, en mettant l’accent sur le Centre National d’Évaluation de la Lutte Anti-Aérienne Toutes Armes (CNEF LATTA). Les nouvelles technologies, notamment celles de drones d’attaque et les essaims de drones, étaient à l'ordre du jour, mais la grande avancée était la création d’une « fabrique autonome mobile » capable de produire des drones à proximité des zones de combat.

Récemment, le 17e GA a officialisé, via leur compte LinkedIn en partenariat avec PER SE SYSTEMS, une entreprise récente fondée en août 2023, la livraison de cette fabrique autonome. Cette initiative est qualifiée d'« innovation majeure » ; il est désormais possible de fabriquer 60 drones par jour grâce à une unité mobile équipée de dix imprimantes 3D. Chaque imprimante peut produire un drone en seulement trois heures, alimentée par un générateur capable de fonctionner pendant 19 heures.

Cette capacité de production constitue un tournant pour l'armée, permettant d'inonder les défenses ennemies et d'imaginer des futures missions avec des essaims de drones FPV armés. La FMA 3D offre trois avantages principaux : elle assure une autonomie logistique sur le terrain, adapte la production de drones selon les besoins spécifiques des opérations, et permet de réparer ou de remplacer des drones endommagés.

Cependant, des questions subsistent concernant la protection de cette unité de fabrication sur le terrain, un enjeu crucial alors que les batailles prennent de plus en plus une dimension technologique. Ce développement ne pourrait donc qu'accentuer le jeu géopolitique autour de la technologie militaire.