L'espace est un enjeu stratégique, et même si les États-Unis dominent actuellement avec environ 45 % des 220 lancements de 2023, la Chine est en pleine expansion, atteignant près de 30 % des lancements et s'efforçant de consolider ses capacités spatiales, avec la Lune en ligne de mire.

En 2023, l'entreprise chinoise Space Pioneer a fait forte impression en devenant la première start-up à atteindre l'orbite lors de son premier essai, avec son lanceur Tianlong-2, qui utilise une technologie de propulsion innovante.

Les avancées du programme spatial chinois

Le 3 février 2024, la Chine a lancé le premier satellite commercial équipé d'intelligence artificielle, nommé Rongpiao ou Xingshidai-18, à partir de la fusée Smart Dragon-3 (SD-3). Ce satellite, développé par Guoxing Aerospace Technology Co., Ltd., vise à valider un algorithme d'intelligence artificielle innovant pour la communication. Ce lancement a également marqué l'entrée de la Chine dans le domaine des missions internationales avec la mise en orbite du satellite égyptien NExSat-1.

Parallèlement, Geely, un géant de l'automobile chinois, a mis en orbite 11 satellites destinés à améliorer la navigation des véhicules autonomes. Ces satellites, qui comprennent des technologies de télédétection avancées, sont prévus pour former un réseau de 240 satellites d'ici 2025.

Le 23 février, la Chine a lancé le satellite TJS-11, qui sera principalement utilisé pour des expériences de communication. Des analystes estiment qu'il pourrait également servir des intérêts militaires en renforçant les capacités du pays dans le domaine des télécommunications.

Exploration lunaire audacieuse

Fin février, la CMSA (Agence chinoise des vols spatiaux habités) a dévoilé ses nouveaux projets ambitieux : l'atterrisseur lunaire "Lanyue" et le vaisseau spatial "Mengzhou". Ce dernier sera capable de transporter jusqu'à sept astronautes, soulignant l'engagement de la Chine à établir une présence soutenue sur la Lune.

Le 2 juin, la sonde Chang’e 6 a réalisé un atterrissage historique sur la face cachée de la Lune, où elle a collecté des échantillons de sol âgés de près de 4 milliards d'années. L'instrument français DORN, installé à bord de la sonde, est le premier à étudier le radon dans le sol lunaire.

Le 25 juin, ces échantillons ont été ramenés sur Terre, marquant la première fois qu'un pays collecte et ramène des échantillons de la face cachée de la Lune. Avant cela, seule une poignée de pays, dont les États-Unis et l'URSS, avaient réussi à ramener des échantillons de la Lune.

Cette avancée significative illustre non seulement l'ambition de la Chine dans l'espace, mais également la course effrénée pour la suprématie spatiale, un sujet qui attire l'attention mondiale, surtout avec le regard d'Elon Musk et d'autres personnalités du secteur. Les grandes puissances mondiales gardent un œil attentif sur ces développements, conscientes que l'avenir de l'exploration spatiale pourrait redéfinir les rapports de force sur Terre.