Un véritable trésor paléontologique vient d'être mis au jour dans la région de l'Oxfordshire, en Angleterre. Près de 200 empreintes de dinosaures, datant de 166 millions d'années, ont été découvertes dans la carrière de Dewars Farm. Ces traces, datant du Jurassique moyen, représentent l'une des découvertes les plus marquantes de ces dernières décennies, selon les révélations de CNN.

Une découverte inespérée

L'histoire commence en 2023 lorsque Gary Johnson, un ouvrier de la carrière, remarque des « irrégularités inhabituelles » dans le calcaire qu'il manipulait, destiné à la construction de routes. Ces empreintes fossilisées, qui dessinent de larges sentiers, ont rapidement été baptisées « l'autoroute des dinosaures ». Johnson a partagé son émotion avec la BBC : « J'ai réalisé que j'étais la première personne à les voir, c'était surréaliste ! »

Le plus grand site de traces de dinosaures au Royaume-Uni

La découverte de cette « autoroute » fait d'elle le plus grand site connu de traces de dinosaures au Royaume-Uni. Kirsty Edgar, professeure de micropaléontologie à l'Université de Birmingham, qui a participé aux fouilles, a déclaré : « Il existe dans cette région un très long héritage de traces de dinosaures et de fossiles. »

Des empreintes impressionnantes

Mais ce n'est pas tout ! Les scientifiques ont déterminé que les empreintes appartiennent à des sauropodes géants, des dinosaures herbivores à long cou et à quatre pattes pouvant mesurer jusqu'à dix-huit mètres de longueur, avec des empreintes atteignant 90 centimètres de long. De plus, une empreinte suspectée d'appartenir à un mégalosaure, un redoutable dinosaure carnivore, a également été trouvée. Cela soulève des questions fascinantes sur les interactions entre ces deux espèces !

Des recherches prometteuses

Les recherches vont plus loin ; les scientifiques ont pu déduire l'orientation et le rythme de mouvement des dinosaures. Il a été révélé que la majorité d'entre eux se déplaçait vers le nord-est, à une vitesse approximative de cinq kilomètres par heure, une allure comparable à celle d'une marche humaine.

L'avenir des fouilles

Kirsty Edgar a exprimé ses espoirs pour l'avenir : « L'exploitation des carrières continuera tant que nous le pourrons, et nous continuerons à évaluer les zones à mesure de nouvelles découvertes. Nous espérons pouvoir procéder à des fouilles chaque été. » Une mission paléontologique incroyablement excitante se profile donc à l'horizon, et qui sait quelles autres merveilles pourraient encore émerger de cette région chargée d'histoire ? Restez connectés pour en savoir plus sur cet incroyable voyage dans le temps !