À quelques heures des qualifications tant attendues du Grand Prix du Japon, l’équipe McLaren s’illustre à nouveau avec panache. Lando Norris a réalisé le meilleur temps de la dernière session d’essais libres, surclassant son coéquipier Oscar Piastri et le pilote Mercedes George Russell.

Dès le début du week-end à Suzuka, la tendance s’est installée : McLaren est en pleine forme. Lors de la première séance d’essais libres, Lando Norris s’est montré le plus rapide, suivi par Piastri qui a dominé la deuxième session. Ces performances solides témoignent de la régularité de l'écurie britannique sur ce circuit exigeant, qui est l’un des préférés des pilotes pour ses défis techniques et ses virages emblématiques.

Cependant, le vendredi n’a pas été un jour de tout repos pour tous les pilotes. Jack Doohan, pilote de réserve chez Alpine, a subi une lourde chute à la fin de la journée, un incident qui complique sa position dans le programme de développement d’Alpine.

Une séance troublée par des incidents inattendus

Le samedi matin, les conditions sur la piste s’apparentent à celles de la veille, mais la nervosité est palpable. Max Verstappen ouvre le bal, suivi de près par Doohan, qui cherche à compenser un manque de roulage. Pendant ce temps, Isack Hadjar rencontre un problème dans son cockpit, l’obligeant à rentrer en urgence au stand.

La séance est rapidement interrompue après seulement huit minutes en raison d’un feu de pelouse, un phénomène déjà observé lors de la session précédente. Le drapeau rouge fait son apparition pendant six minutes, mais l’action peut reprendre ensuite.

La bataille se poursuit entre McLaren, Ferrari et Mercedes

La lutte pour les premières places monte en intensité. Verstappen prend les commandes, mais Norris ne tarde pas à améliorer son chrono avant d'être à son tour devancé par Leclerc. Les Ferrari semblent prendre le dessus un moment, mais c'est ensuite Piastri qui réplique avec un temps impressionnant de 1'28''768.

Le pilote local Yuki Tsunoda impressionne également son public en se hissant à la cinquième place, tandis que George Russell se faufile dans la bataille en dépassant Tsunoda et en prenant la tête avec un chrono de 1'28''9385.

Norris, maître de la séance malgré une petite alerte

À l’approche de la fin de la séance, Norris commet une petite erreur en sortant trop large au virage 9, ce qui l’oblige à interrompre sa tentative. Cependant, il se ressaisit rapidement et réalise un tour fantastique en 1'27''965, prenant la première place avec seulement 26 millièmes d’avance sur Piastri. Verstappen et Leclerc viennent compléter le top 5.

Un autre feu de pelouse interrompt la séance à cinq minutes de la fin, mettant un terme définitif à ces essais libres.

Ainsi, Lando Norris termine en tête suivi de Piastri et Russell, avec Leclerc et Verstappen en embuscade. Tsunoda et Hadjar, ce dernier impressionnant lors de ses débuts à ce niveau, accèdent également au top 10. Ces résultats prometteurs pour McLaren pourraient annoncer une belle performance lors des qualifications à Suzuka, un circuit souvent imprévisible. Les fans sont impatients de découvrir si l’écurie britannique saura transformer cette domination en pole position !