L'ancien président du Suriname, Désiré Delano Bouterse, est décédé à l'âge de 79 ans, comme l'a annoncé le président actuel Chan Santokhi le mercredi 25 décembre. Santokhi a exhorté les partisans de Bouterse à "rester dignes et à garder le calme, à maintenir la paix et l'ordre, et à prier en ces jours particuliers". Le corps de Bouterse a été transporté à sa résidence à Paramaribo, où sa famille et ses fidèles partisans se sont réunis pour lui rendre un dernier hommage.

Bouterse, une figure charismatique au Suriname, avait accédé au pouvoir à 34 ans à la suite d'un coup d'État en 1980, alors qu'il était sergent-major dans l'armée. Après un retrait sous la pression internationale en 1987, il avait fait son retour en 1990, prenant le contrôle du pays sans effusion de sang. Après avoir quitté ses fonctions un an plus tard, il a été élu président en 2010, occupant ce poste jusqu'en 2020.

Il a également été condamné pour des trafics de cocaïne dans un pays aux prises avec la problématique du narcotrafic. En décembre 2023, après une série de procès tumultueux, il a été condamné à 20 ans de prison pour le meurtre de 15 personnes, dont des avocats, des journalistes et des militaires emprisonnés, lors des événements tragiques de décembre 1982. Après cette condamnation, il était en fuite. Bouterse avait reconnu avoir entendu des coups de feu pendant ces exécutions, tout en niant avoir donné l'ordre.

Il a soutenu que son procès était ''politique'' et que les Pays-Bas ont conspiré contre lui, alimentant ainsi des tensions persistantes entre les deux nations. En outre, Interpol avait émis un mandat d'arrêt contre lui en 1999, suite à sa condamnation à 11 ans de prison aux Pays-Bas pour trafic de cocaïne. Son statut de dirigeant lui avait accordé une protection temporaire contre son extradition.

La mort de Bouterse marque un tournant dans l'histoire politique du Suriname, laissant derrière lui un héritage controversé. Alors que certains se souviendront de lui comme d'un dirigeant charismatique, d'autres retiendront ses abus de pouvoir et son implication dans des crimes graves. Aujourd'hui, le Suriname se retrouve à un carrefour de son histoire, avec des appels à une réconciliation nationale en vue de construire un avenir meilleur.