Dans une audacieuse démarche pour transformer son paysage énergétique, l'Allemagne annonce un investissement colossal de 385 millions d'euros dans la fusion nucléaire par confinement inertiel au laser. Ce pari risqué, dirigé par la start-up Marvel Fusion basée à Munich, pourrait bien marquer un tournant majeur dans la quête d'une énergie propre et presque illimitée.

Marvel Fusion a récemment réussi à lever 113 millions d'euros, permettant à l'entreprise de sortir de l'ombre des laboratoires et de se lancer dans la construction d'un prototype de réacteur à fusion utilisant la technologie de l'impulsion laser. Ce modèle distinctif s'écarte des approches traditionnelles telles qu'ITER, en misant sur des techniques de fusion plus rapides et potentiellement plus efficaces.

La fusion par confinement inertiel au laser implique de fusionner des noyaux atomiques légers, comme le deutérium et le tritium, pour créer un noyau plus lourd, tel que l'hélium. Ce processus est réalisé en utilisant des lasers à très haute puissance. Contrairement aux tokamaks, cette méthode promet une mise en œuvre plus rapide et pourrait répondre à la demande croissante d'énergie tout en étant respectueuse de l'environnement.

Alors que certains pays, comme la Chine, envisagent de devancer l'Allemagne avec des projets innovants, l'Europe mise sur la fusion nucléaire pour réduire sa dépendance aux énergies fossiles. L'Allemagne, ayant fermé ses dernières centrales nucléaires en 2023, oriente ses investissements vers des alternatives durables pour garantir une énergie non carbonée.

Marvel Fusion ne se contente pas de rêver ; elle avance avec un enthousiasme certain. La société est actuellement en train de développer deux prototypes de lasers et prévoit d'établir une usine pilote à l'Université d'État du Colorado pour tester l'industrialisation de sa méthode avec un budget de 150 millions de dollars. Cette étape est cruciale, car elle veut prouver que la production d'énergie par fusion pourrait être une réalité accessible.

En partenariat avec Siemens Energy, Marvel Fusion cherche à concevoir un modèle de centrale électrique qui intégrerait toutes les facettes nécessaires : gestion thermique, systèmes électroniques de contrôle et interconnexion avec le réseau électrique européen. Ce partenariat est stratégiquement vital, car une chaîne logistique robuste et de solides infrastructures sont essentielles pour réaliser ce rêve énergétique.

Pour s'adapter aux fluctuations de la demande, la production d'énergie sera modulée grâce à un nombre d'impulsions laser réglables et à l'injection de pellets de carburant. Cela impliquera une précision technologique sans précédent, pour atteindre des niveaux de fiabilité et de performance optimaux.

Avec un objectif ambitieux de faire fonctionner une première centrale à fusion d'ici 2040, l'Allemagne pourrait bien devenir le chef de file mondial dans le domaine de la fusion nucléaire. Si les essais en laboratoire confirment les résultats escomptés, Berlin pourrait se positionner comme le pionnier d'une nouvelle ère énergétique, défiant les préjugés historiques sur l'énergie nucléaire. L'avenir de l'énergie est peut-être en train de se cristalliser en Allemagne, et le monde entier sera attentif à ce développement révolutionnaire !