L'administration de l'ancien président Donald Trump a annoncé la fin de décennies d'efforts fédéraux pour combattre la pollution affectant les populations défavorisées à travers les États-Unis. Cette décision a été confirmée le 12 mars par Lee Zeldin, l'administrateur de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).

Zeldin a indiqué que les services dédiés à la justice environnementale au sein de l'EPA, qui avaient été mis en lumière par le New York Times, seront fermés. « Le problème est qu'au nom d'une justice environnementale, des fonds considérables ont été alloués à des groupes militants de gauche », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, affirmant travailler à instaurer « un âge d'or » pour « tous les Américains ».

Cette annulation marque un recul de trois décennies d'efforts engagés pour réduire la pollution qui touche particulièrement les communautés marginalisées. Ces populations vivent souvent près d'infrastructures polluantes telles que des autoroutes, des centrales électriques et des usines, et sont plus susceptibles de souffrir de maladies comme des troubles respiratoires ou des maladies cardiaques.

Chitra Kumar, porte-parole de l'ONG environnementale Union of Concerned Scientists, a réagi en qualifiant cette décision de « odieuse ». Elle a averti que cette action laissera sans soutien réel ceux qui vivent, travaillent, étudient et se divertissent à proximité d'installations polluantes.

De plus, il convient de noter que le gouvernement actuel avait déjà mis fin à un plan de justice environnementale lancé par l'ancien président démocrate Joe Biden, qui prévoyait d'allouer 40 % des investissements fédéraux dans la transition énergétique aux populations historiquement marginalisées. Lee Zeldin a également annoncé plus tôt cette semaine la suppression de 1,7 milliard de dollars de subventions allouées à des initiatives en faveur de la justice environnementale.

Par ailleurs, la semaine dernière, le ministère de la Justice a abandonné les poursuites jugées contre une usine en Louisiane, située dans une région tristement célèbre connue comme le « couloir du cancer », où les taux de cancer parmi les résidents figurent parmi les plus élevés des États-Unis.

L'impact de ces décisions sur la santé publique et l'environnement pourrait provoquer de vives réactions parmi les défenseurs de la justice environnementale et soulever des préoccupations croissantes concernant le bien-être des communautés défavorisées sur le long terme.