À la vitesse vertigineuse de Mach 25, Varda Space Industries, fondée par un ancien ingénieur de SpaceX, réalise un test décisif de sa technologie hypersonique pour l'US Air Force.

La capsule W-3, récemment lancée par une fusée SpaceX depuis la base de Vandenberg en Californie, est le fruit d'une collaboration innovante avec l'US Air Force et Innovative Scientific Solutions Incorporated (ISSI). Cette capsule est équipée d'une Unité de Mesure Inertielle (IMU) capable de suivre la dynamique du vol même à des vitesses incroyables, atteignant plus de 30 626 km/h.

Objectifs et enjeux de la mission W-3

Le test de la W-3 vise à prouver l'efficacité de l'IMU lors de la rentrée dans l'atmosphère, un moment critique pour tout vol hypersonique. Après quelques semaines dans l’espace, la capsule devrait se poser au Koonibba Test Range en Australie-Méridionale, un site essentiel pour les essais réussis de missions spatiales.

Un futur prometteur pour l'espacement spatial industriel

Au-delà des tests, Varda Space envisage des « usines spatiales » qui permettront la production de matériaux en microgravité, une avancée qui pourrait révolutionner la fabrication de nombreux produits, y compris des médicaments nécessitant des conditions particulières. Ces innovations prévoient de rendre fréquent le test et l'exploitation industrielle de l’espace, un tournant décisif pour l'industrie spatiale mondiale.

La capsule W-3 et le programme Prometheus

Ce test fait partie du programme Prometheus de l'US Air Force, qui vise à transformer la recherche hypersonique en utilisant des plateformes de test rentables. Grâce à des initiatives comme celle-ci, l'US Air Force espère déployer rapidement des technologies avancées.

L'avenir de l'exploration hypersonique

La vice-présidente de Varda, Brandi Sippel, souligne que l'objectif est de rendre les rentrées hypersoniques aussi courantes que les lancements de fusées. Avec des ambitions clairement définies, Varda Space pourrait changer la face des missions spatiales.

Varda Space et ses fondateurs

Will Bruey et Delian Asparouhov, aux origines de Varda, apportent une expertise digne de leur expérience chez SpaceX et le Founders Fund. Varda aspire à ouvrir de nouvelles voies pour l’industrie spatiale non seulement pour les communications et la défense, mais aussi pour des missions de fabrication novatrices en orbite.

La compétition hypersonique mondiale

En 2025, les États-Unis, la Russie, la Chine, l'Inde, le Japon et la France sont sur le point de devenir les leaders mondiaux dans le domaine des technologies hypersoniques. Ces nations mettent au point des systèmes militaires qui pourraient transformer les dynamiques de sécurité mondiale. Tandis que les États-Unis possèdent déjà des missiles hypersoniques performants, la Russie et la Chine continuent de faire des progrès significatifs dans ce domaine, rendant la course hypersonique de plus en plus captivante et compétitive.