Dans une avancée remarquable pour la recherche spatiale, des scientifiques de la NASA ont déployé en novembre 2023 un nouvel outil de mesure sur la Station spatiale internationale (ISS) dans le but d'analyser en profondeur les ondes atmosphériques. Cet instrument, connu sous le nom d'Atmospheric Waves Experiment, a permis une découverte fascinante en septembre dernier, alors que l'ouragan Helene frappait les États-Unis.

Sous l'effet des violents vents et des fortes précipitations causés par l'ouragan, les chercheurs ont réussi à détecter des ondes atmosphériques au sein de la mésosphère. Cette couche de l’atmosphère, qui s'étend entre 50 et 90 kilomètres au-dessus de la Terre, a révélé des résultats inattendus, indiquant un lien crucial entre les événements climatiques terrestres et les phénomènes atmosphériques.

Des implications majeures pour la technologie spatiale

Les scientifiques de la NASA ont souligné dans un communiqué que cette découverte prouve que l'instrument a la sensibilité nécessaire pour observer les effets des ouragans sur la haute atmosphère. « Ces informations nous aident à mieux comprendre comment la météo terrestre peut influencer la météo spatiale », ont-ils déclaré.

Cependant, les implications de cette recherche vont au-delà de la simple observation des phénomènes atmosphériques. Les variations de la météo spatiale peuvent directement perturber les satellites en orbite. Les objets spatiaux, qui sont fortement influencés par leur environnement, peuvent voir leurs trajectoires modifiées à la suite de perturbations atmosphériques. Cela soulève des inquiétudes pour les satellites dédiés aux télécommunications et à la navigation, qui pourraient rencontrer des difficultés opérationnelles en raison de ces changements.

La NASA poursuit ses investigations pour comprendre les mécanismes précis derrière ces ondes mystères. En parallèle, les scientifiques envisagent des mesures préventives afin de protéger les équipements spatiaux et de garantir la continuité des services de communication et de navigation. Ces découvertes pourraient également offrir de nouvelles perspectives sur le changement climatique et ses impacts sur notre planète.

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