C'est un véritable choc pour la French Tech. La start-up Ÿnsect, spécialisée dans la production de protéines à base d'insectes, a récemment annoncé l'ouverture d'une procédure de sauvegarde auprès du tribunal de commerce d'Evry (Essonne). Ce dispositif lui permet de geler ses créances pendant six mois, avec une possibilité de renouvellement, dans l'espoir de redresser sa situation.

L'entreprise, fondée en 2011, semblait pourtant en bonne voie avec l'achèvement de sa gigantesque usine de 45.000 mètres carrés à Poulainville (Somme), considérée comme la plus grande ferme verticale au monde pour la production de protéines alternatives destinées à l'alimentation animale. Globalement, les protéines de Ÿnsect sont fabriquées à partir de Molitor, un escargot connu sous le nom de ver de farine, destiné à remplacer les protéines animales.

Cependant, malgré ces avancées, la société fait face à une crise de liquidités importante. La direction a reconnu que le manque de cash constituait un obstacle majeur à sa rentabilité. Relativement à sa dernière levée de fonds, qui n'a pas atteint les attentes, Ÿnsect a déjà levé un total impressionnant de 625 millions de dollars depuis sa création, mais les fonds ne suffisent pas pour couvrir ses besoins pressants. En effet, les comptes de 2022 indiquent une perte de 89,7 millions d'euros, après une perte de 36 millions d'euros en 2021.

Les difficultés de Ÿnsect ne sont pas seulement financières. En 2023, l'entreprise a pris la difficile décision de réduire ses effectifs de 20% par le biais d'un plan de départs volontaires, touchant environ 73 employés. De plus, la société a suspendu la production de ses produits destinés à l'alimentation humaine pour se recentrer sur le secteur du petfood, un marché jugé plus prometteur.

Pour ne pas en rester là, Ÿnsect cherche également à développer son marché à l'international, ayant récemment obtenu l'autorisation de commercialiser ses produits pour chiens aux États-Unis. Ce marché, d'une point de vue stratégique, est susceptible de générer des bénéfices plus conséquents et d'attirer investisseur après investisseur.

Cependant, la question reste : Quelle sera l'issue de cette procédure de sauvegarde ? Alors que le gouvernement français surveille la situation d'un œil attentif, beaucoup se demandent si Ÿnsect saura redresser la barre et poursuivre son ambition de devenir un leader dans le secteur des protéines alternatives. Le futur de cette start-up emblématique de l'innovation française est plus incertain que jamais.