Une start-up japonaise a encore échoué à mettre un satellite en orbite, après une tentative désastreuse en mars dernier. Mercredi, lors du lancement de sa fusée Kairos, la fusée a été contrainte de faire demi-tour après seulement 80 secondes de vol, laissant les observateurs et les passionnés de l'espace déconcertés.

Le lancement a eu lieu dans la préfecture de Wakayama, au sud-ouest du Japon, mais la fusée a rapidement commencé à descendre en spirale loin du site de lancement. Mamoru Endo, un représentant de Space One, a déclaré lors d'une conférence de presse que la fusée avait changé de trajectoire, volait vers l'ouest au lieu de la direction sud prévue. Endo a exprimé son optimisme, soulignant que les données recueillies durant ce vol raté seraient inestimables pour les missions futures.

Space One a pour objectif de lancer une troisième fusée Kairos dans les meilleurs délais, bien qu'aucun calendrier précis n'ait encore été communiqué. Les spectateurs présents ont exprimé leur déception après le lancement. "J'avais de grands espoirs, je pensais qu'elle irait en orbite", a déclaré une femme visiblement attristée.

Contrairement à la première tentative de lancement qui s'était soldée par une explosion en plein vol, la fusée de cette fois-ci, bien que défaillante, n'a pas connu le même sort spectaculaire. Elle transportait cinq satellites, dont un conçu par l'agence spatiale taïwanaise et des travaux provenant d'étudiants et entreprises japonaises, renforçant ainsi l'importance de l'innovation locale dans le secteur spatial.

Le Japon aspire à accroître son influence sur le marché des lancements spatiaux, une sector qui est dominé par des géants comme SpaceX. Avec l'essor des entreprises privées, il y a une opportunité d'exploration spatiale plus abordable et fréquente. Space One, fondée en 2018 par un consortium comprenant Canon Electronics et IHI Aerospace, vise à suivre les traces d'Elon Musk.

Cependant, le parcours de Space One n'a pas été sans embûches. La start-up a dû retarder sa mission inaugurale à de nombreuses reprises à cause de défis d'approvisionnement en composants, notamment dus à la pandémie de Covid-19 et à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

D'autres acteurs majeurs comme l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) partagent également cet objectif d'augmenter la fréquence des lancements. Bien que la JAXA ait récemment réussi à envoyer une sonde sur la Lune, elle a également connu des revers avec son système de lancement H3 et a dû reporter le programme de sa fusée Epsilon S à la suite de problèmes techniques.

Le chemin vers l'excellence spatiale est semé d'embûches, mais le Japon continue d'avancer avec détermination. Quelle sera la prochaine étape pour Space One ? Les yeux du monde entier sont tournés vers le ciel.