C'est avec une immense tristesse que le Japon apprend le décès de la princesse Yuriko, tante de l'empereur émérite Akihito, survenu à l'âge vénérable de 101 ans. Hospitalisée depuis le printemps dernier, son état de santé s'était gravement détérioré au cours des deux dernières semaines, suscitant l'inquiétude de sa famille et de nombreux admirateurs à travers le pays. La princesse, veuve du prince Takahito de Mikasa, est décédée à l'hôpital Saint-Luc de Tokyo le 15 novembre 2024.

Depuis son admission à l'hôpital, ses filles et petits-enfants ne l'ont jamais quittée, veillant à son chevet dans ces moments difficiles. La princesse Yuriko avait déjà un parcours de vie semé d'embûches, ayant subi un léger AVC et une pneumonie par aspiration en mars 2024. Son hospitalisation s'était alors prolongée, l'éloignant du monde extérieur.

Cette éminente personnalité de la famille impériale avait été équipée d'un pacemaker en 1999 à cause de problèmes cardiaques. Les derniers relevés médicaux indiquaient une aggravation significative de son cœur, suivie d'une détérioration de sa respiration. Elle avait célébré son 101ème anniversaire le 4 juin dernier, et son passage dans le monde des vivants laisse un vide immense au sein de la famille impériale, qui ne compte désormais plus que 16 membres.

Yuriko Takagi est née dans la noblesse japonaise le 4 juin 1923. Par ses ascendants, elle pouvait se vanter de descendre de figures influentes de l'histoire japonaise, y compris du daimyo Hotta Masayoshi. Son mariage avec le prince Takahito, membre de la famille impériale, en 1941 avait scellé un destin marqué par l'engagement. Bien qu'elle n'ait plus exercé de fonctions officielles ces dernières années, la princesse était active dans plusieurs organisations caritatives, notamment la Fondation impériale Boshiaiiku-kai, dédiée au bien-être des femmes et des enfants. Elle était également vice-présidente d’honneur de la Croix-Rouge du Japon.

Leurs cinq enfants, dont le prince Takahito est décédé en 2016, et leurs pertes tragiques ont assombri la vie de la princesse Yuriko, qui a dû faire face à la douleur de perdre ses fils, laissant deux filles, Yasuko et Masako, encore en vie. Malheureusement, les princesses doivent quitter la famille impériale à la suite de leur mariage, ce qui réduit davantage la présence de la lignée.

Au-delà de son rôle dans la famille et la société, son héritage réside dans sa détermination et son dévouement à la culture et à la tradition japonaises. Ses contributions à la promotion des habits traditionnels resteront gravées dans les mémoires. La perte de la princesse Yuriko est une grande perte non seulement pour la famille impériale, mais aussi pour tous ceux qui ont admiré sa sagesse et son engagement envers le bien-être de la société. Que sa mémoire vive à travers les générations.