La Marine nationale française a franchi une étape décisive dans la lutte contre les mines maritimes en recevant son premier drone de surface dédié, connu sous le nom de Maritime Mine Counter Measures (MMCM). Ce projet, confié à Thales en 2015 dans le cadre d'une collaboration avec le Royaume-Uni, fait partie des efforts de l'Organisation conjointe de coopération en matière d'armement (OCCAr) pour moderniser les capacités de déminage des forces navales.

Le MMCM est conçu pour identifier et neutraliser les mines grâce à un ensemble de technologies de pointe, comprenant un drone de surface (USV) équipé d'un sonar remorqué, ainsi que d'un robot téléopéré (ROV) et de trois drones sous-marins autonomes (AUV). Ce système est soutenu par M-CUB, un système de mission qui permet d'optimiser les opérations, et par le logiciel MiMap, qui analyse en temps réel les données recueillies grâce à des algorithmes d'intelligence artificielle.

La Direction Générale de l'Armement (DGA) a récemment annoncé que le MMCM a réussi sa mise en condition de navigation (MECNAV), ce qui lui permet de naviguer en mode téléopéré. Cela marque le début de sa phase de montée en compétence exploratoire, essentielle pour assurer son efficacité sur le terrain.

La DGA prévoit que d'ici la fin de l'année 2025, le drone sera opérationnel et sera accompagné de cinq autres drones de surface supplémentaires, constituant ainsi une capacité de systèmes autonomes de surface inédite pour la Marine nationale. Dans le cadre de cette modernisation, un récent salon maritime a révélé l'acquisition de huit drones sous-marins autonomes de nouvelle génération, les A18-M, qui seront également dotés de la dernière version du sonar à ouverture synthétique (SAMDIS) développé par Thales. Ce sonar offre des capacités d'imagerie avancées, renforçant ainsi les performances de détection et de classification.

Le MMCM représente l'un des quatre piliers du programme SLAM-F, destiné à renouveler l'ensemble des moyens de la Marine nationale pour la lutte contre les mines. Les forces navales françaises montrent ainsi leur détermination à rester à la pointe de la technologie et à assurer la sécurité maritime de leurs eaux et au-delà.