Le 18 décembre dernier, un tournant majeur s’est produit dans la lutte pour la protection de l'environnement : la cour administrative d’appel de Bordeaux a jugé illégales les autorisations accordées pour la construction de quatre réservoirs d'irrigation dans le Poitou, incluant la controversée méga-bassine de Sainte-Soline, située dans les Deux-Sèvres. Cette décision met en lumière le danger que représentent ces infrastructures pour l'outarde canepetière, une espèce d'oiseau protégée menacée par ces projets.

Dix associations environnementales, dont la Ligue de protection des oiseaux, avaient attaqué ces autorisations, considérant qu’elles enfreignaient la législation sur la protection des espèces. Les opposants au projet, qui se sont mobilisés lors d'une manifestation au printemps 2023, ont accueilli cette décision comme une victoire, soulignant les risques environnementaux engendrés par ces bassines, souvent qualifiées de « coulées de béton ».

La cour a statué que quatre des seize bassines prévues dans le projet posaient un risque sérieux à l’habitat de l’outarde canepetière. Elle a ainsi suspendu les travaux et l’éventuel remplissage des réservoirs en attendant un éventuel abandon ou modification des autorisations d'exploitation.

Néanmoins, il est à noter que l'eau déjà stockée dans le réservoir de Sainte-Soline - le seul de ces quatre ouvrages à avoir été achevé - peut encore être utilisée par les agriculteurs durant cet été, sans possibilité de nouvel approvisionnement.

Les défenseurs de cette initiative avaient également exprimé des craintes quant au fait que ces bassines, conçues pour être remplies en hiver à partir des nappes phréatiques, pourraient porter atteinte à l'équilibre naturel des ressources en eau. Cependant, la cour a rejeté ces allégations en affirmant que les niveaux de remplissage seraient régulés en tenant compte de la situation hydrique des nappes.

Alors que ce jugement pourrait marquer un coup d'arrêt à d'autres projets similaires à travers le pays, la bataille pour la préservation de notre environnement s'intensifie. Les mouvements écologistes se posent désormais la question : est-ce que cette décision pourrait encourager d'autres actions contre des projets nuisibles à la biodiversité ? La mobilisation continue alors que le printemps arrive, apportant avec lui de nouvelles opportunités de défendre la nature.