Face à la montée des tensions en Europe, la France, l’Italie et le Royaume-Uni ont décidé d'accélérer le renforcement de leur défense aérienne en passant commande de 218 missiles Aster. Cette annonce a été faite le vendredi 14 mars par le ministère des Armées français. Cette commande s'inscrit dans un cadre plus vaste, correspondant à une commande totale de près de 700 missiles passée en décembre 2022 par les trois nations.

Sébastien Lecornu, ministre des Armées françaises, a noté sur les réseaux sociaux que cette nouvelle acquisition aurait non seulement pour effet d'accélérer la livraison des missiles, mais également de transformer le mode de production, permettant ainsi une livraison anticipée des 134 missiles précédemment commandés dès 2025.

Les missiles commandés sont des Aster 30 B1, qui n'ont pas encore été intégrés en service actif. Ces missiles de pointe sont conçus pour équiper la future version du système de défense sol-air SAMP-T, qui sera utilisé par les forces françaises et italiennes, ainsi que par les frégates de défense aérienne des trois gouvernements.

Le missile Aster 30 B1, produit par le consortium européen MBDA, est prévu pour entrer en service en 2026. Ce système avancé sera capable d'intercepter des cibles à 25 000 mètres d'altitude ainsi que des menaces à une distance de 150 kilomètres. Sa capacité à intercepter à la fois des avions et des missiles balistiques de moyenne portée, y compris des missiles hypersoniques dépassant Mach 5, marque une avancée significative pour la sécurité aérienne des pays concernés.

En outre, le contrat comprend également des missiles Aster 15, adaptés pour des navires de la marine française, bien que le nombre exact de ces derniers n'ait pas été précisé. Le coût unitaire d'un missile Aster 30 est estimé à plus de 2 millions d'euros, selon des analyses de l'Institut français des relations internationales.

MBDA, conscient des besoins croissants de réarmement en Europe, a déjà augmenté de 50 % sa production de missiles Aster depuis 2022 et prévoit de réduire les délais de production de quarante-deux mois à moins de dix-huit mois d'ici 2026.

La guerre en Ukraine et les enjeux géopolitiques en Europe font de tels investissements militaro-industriels une priorité pour les pays européens, renforçant ainsi leur capacité à répondre aux menaces actuelles et futures.