La transition énergétique mondiale entre dans une nouvelle ère grâce à des solutions innovantes et durables, parmi lesquelles se démarque la plus grande éolienne flottante au monde. Conçue par la China Railway Construction Corporation (CRRC), la turbine de 20 MW, nommée « Qihang », constitue une avancée majeure dans le domaine des énergies renouvelables. Elle permet d’économiser environ 25 000 tonnes de charbon et de réduire les émissions de carbone de 62 000 tonnes par an, symbolisant un tournant dans l’exploration des éoliennes offshore de taille ultra-grande. Ce développement ne concerne pas seulement la puissance, mais également l'innovation, l'efficacité et la durabilité, des éléments clés qui façonnent le paysage énergétique de demain.

Une prouesse technologique impressionnante

La conception et l’implémentation de la turbine « Qihang » illustrent une avancée technologique remarquable dans le secteur des énergies renouvelables. Développée indépendamment par le CRRC, cette éolienne flottante se distingue par sa taille et ses capacités impressionnantes. Avec un diamètre de rotor atteignant 260 mètres, elle est comparable à sept terrains de football, établissant de nouveaux standards en matière de taille et de puissance. Le hub foncier, haut de 150 mètres, accentue encore sa stature imposante, lui conférant le statut de plus grande éolienne flottante du monde.

Les pales massives de la « Qihang » sont capables de tourner à des vitesses comparables à celles des trains à grande vitesse. Un seul tour de ces pales peut fournir l'électricité nécessaire à une famille pendant 2 à 4 jours, illustrant ainsi l’efficacité énergétique de cette technologie. Ce niveau de performance permet d’atteindre des objectifs environnementaux ambitieux, en réduisant considérablement les émissions de CO2.

En comparaison, les prototypes de 16,7 MW de Envision Energy et de 18 MW de Dongfang Electric, malgré leurs tests prévus pour 2024, sont surpassés par la « Qihang ». Même la Mingyang Tiancheng de 16,6 MW n’atteint pas cette performance. Cette compétition technologique permet à la Chine de se positionner en leader dans le secteur éolien offshore.

Les défis de la construction et du transport

La construction et le transport de la turbine « Qihang » ont constitué des défis logistiques et techniques de taille. La production a été réalisée dans l’usine de Sheyang, province du Jiangsu, en octobre 2024. Une fois l'éolienne achevée, elle a été transportée du port de Sheyang au port de Guangli à Dongying, nécessitant l’utilisation d'une unité de transport modulaire autopropulsée. Ce processus complexe a permis de maintenir l’intégrité de la structure tout en réalisant un transport sécurisé vers le site d’innovation et de certification des équipements éoliens à Shandong Dongying.

Le 11 janvier, la turbine a été installée pour ses tests, marquant une nouvelle étape cruciale de son développement. Les ingénieurs ont rencontré plusieurs obstacles afin d’assurer la stabilité de la « Qihang », mettant en œuvre des technologies de contrôle avancées pour résister aux typhons. Ces innovations garantissent une performance exceptionnelle même dans des conditions météorologiques extrêmes.

Impact environnemental et énergétique

L'impact environnemental de la « Qihang » est significatif, tant par sa capacité à réduire les émissions de carbone que par son rôle dans la transition énergétique mondiale. En économisant 25 000 tonnes de charbon chaque année, cette éolienne contribue à diminuer la dépendance aux combustibles fossiles, un objectif essentiel dans la lutte contre le changement climatique. La réduction de 62 000 tonnes de CO2 par an est une avancée majeure vers un avenir durable.

Le développement de la « Qihang » s’inscrit dans une stratégie plus large de la Chine visant à dominer le secteur éolien offshore. Avec des investissements continus en recherche et développement, le pays vise à créer des solutions énergétiques toujours plus puissantes et efficaces. La course vers les énergies renouvelables en Chine est aussi engendrée par une volonté d'exporter cette technologie à l'international, notamment en Europe, où la demande en énergies renouvelables est en constante augmentation.

Innovation et technologie de pointe

La « Qihang » intègre des technologies avancées qui lui confèrent une performance exceptionnelle et une grande adaptabilité. Équipée de plus de 200 points de test, elle mesure les conditions de vent et de vagues 3D, garantissant une analyse complète de ses performances. Ces avancées permettent non seulement d’optimiser la production d’énergie, mais également de faciliter la maintenance de l’éolienne.

Ces efforts en matière de technologie et d'innovation positionnent la « Qihang » comme un modèle de référence pour les futures éoliennes offshore, combinant innovation avec respect de l’environnement. Alors que la Chine poursuit ses efforts d'expansion dans ce domaine, l’impact de la « Qihang » pourrait transformer la manière dont le monde produit de l'énergie et se dirige vers un avenir plus durable.