Dans une France où la transition énergétique est au cœur de toutes les préoccupations, une bataille inattendue fait rage autour du pétrole « made in France ». À la tête de cette lutte, Philippe Pons, un entrepreneur septuagénaire au parcours surprenant. Il dirige depuis près de vingt ans Bridge Energies, une PME fondée en 2006, qui exploite l'un des derniers puits de pétrole encore actifs en région parisienne. Malgré des milliers de forages réalisés dans cette région, la production pétrolière française ne représente aujourd'hui qu'une infime portion – moins de 1% de la consommation nationale!

Après avoir dirigé l’entreprise familiale dans le secteur agroalimentaire, Philippe Pons s’est lancé dans le domaine des énergies renouvelables à l'âge de 50 ans. En tant que pionnier, il a contribué à l’une des plus grandes fermes éoliennes du pays avant de faire un retour inattendu dans les énergies fossiles en 2007. L’industrie pétrolière, souvent critiquée, représente pour lui une opportunité à saisir.

Pour rétablir la rentabilité de Bridge Energies, Philippe Pons prévoit de forer deux nouveaux puits dans la petite commune de Nonville, située à l'est de Nemours. Actuellement, sa production atteint environ 1.800 barils par mois, mais ce volume reste dérisoire comparé à la consommation française, qui dépasse les 267 millions de barils annuellement. Avec un déclin naturel de 5% par an, cette initiative devient essentielle pour maintenir l’effort financier de l’entreprise et investir dans des projets de transition énergétique.

Parmi les projets ambitieux, la société envisage d'utiliser la chaleur générée par ses activités pour développer l’aquaponie et la géothermie, tout en explorant le stockage de carbone. Ce dernier projet, fait l’objet d’une attention particulière, car il pourrait permettre de capter jusqu’à un million de tonnes de CO2 par an, mais nécessiterait plus de 100 millions d'euros d'investissements.

Cependant, les ambitions de Pons s'opposent à la forte résistance des organisations non gouvernementales et des autorités locales, notamment la régie de l'eau de Paris, qui s'inquiète de la proximité des forages avec des sources d'eau stratégiques. Le président d'Eau de Paris, Dan Lert, s'oppose fermement aux nouveaux puits. "Les conséquences d'une fuite seraient désastreuses et irréversibles," avertit-il. Une décision judiciaire sur l'autorisation des forages est attendue pour mai prochain.

Les ONG, quant à elles, soulignent l'absurdité d’un tel projet à une époque où le changement climatique requiert des actions concrètes. L'Agence internationale de l'énergie a expressément recommandé d'abandonner tous nouveaux projets pétro-gaziers pour ne pas dépasser une hausse de 1,5 °C de la température mondiale. Jérémie Suissa, représentant de l'association Notre affaire à tous, déclare que "tout ce qui est dans le sol doit rester dans le sol." Ce conflit va bien au-delà des intérêts locaux; il s’inscrit dans une question globale : comment concilier l’exploitation des ressources naturelles avec les impératifs de durabilité et de protection de l'environnement?

Ajoutons que d'autres acteurs dans le domaine, comme l’entreprise canadienne Vermilion, prévoient également de percer de nouveaux puits autour du bassin d'Arcachon, attisant les craintes et les débats sur l'avenir énergétique de la France. Si la loi Hulot de 2017 prône l'interdiction progressive de l'exploitation des hydrocarbures d'ici 2040, elle ne ferme pas la porte à de nouveaux projets dans l'intervalle, créant ainsi un champ d'action pour des initiatives controversées.

Alors que le débat fait rage, la question demeure : la France peut-elle continuer à exploiter ses ressources pétrolières tout en s'engageant réellement dans la voie de la transition énergétique? La réponse pourrait bien déterminer l'avenir énergétique du pays pendant des décennies à venir.