La Chine fait une avancée majeure dans l'industrie spatiale avec la présentation de son premier pas de tir électromagnétique, un développement qui pourrait bouleverser la domination actuelle de SpaceX dans le secteur des lancements de satellites.

Galactic Energy, une startup chinoise innovante, prévoit de mettre en service cette rampe de lancement avant 2028. En utilisant la technologie de Lévitations Magnétiques (maglev), cette plateforme révolutionnaire propulsera les satellites dans l'espace à des vitesses impressionnantes, dépassant même celles des méthodes de lancement conventionnelles. Les récents rapports du South China Morning Post indiquent que cette technologie pourrait non seulement permettre à la Chine de rattraper SpaceX, mais potentiellement de redéfinir les normes de l'industrie spatiale mondiale.

Le système de lancement repose sur des aimants supraconducteurs qui permettent d'accélérer les fusées à des vitesses supersoniques, avant leur mise à feu. Ce processus ressemble au lancement d'un train à sustentation magnétique, et pourrait propulser les engins au-delà de Mach 1 (environ 1224 km/h).

Ce système innovant pourrait réduire considérablement les coûts de lancement, surtout en matière de carburant, tout en doublant la capacité de charge utile. De plus, Li Ping, président de l'Institut de Recherche sur la Technologie des Lancements Spatiaux de Ziyang, a souligné que cette technologie nécessiterait moins d'entretien qu'une rampe de lancement classique, permettant ainsi une cadence de lancement accrue et plus efficace.

Ce projet ambitieux est le fruit d'une collaboration entre Galactic Energy, le gouvernement local de Ziyang dans le Sichuan et la China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC). Ces partenariats illustrent l'engagement de la Chine à pousser les frontières technologiques dans le domaine spatial.

Cependant, la mise en œuvre de cette technologie ne sera pas sans défis. Les risques associés, tels que l'échec potentiel dans l'atteinte des objectifs opérationnels, devront être gérés prudemment. Néanmoins, si les obstacles peuvent être surmontés, cette innovation pourrait conférer à la Chine un avantage stratégique significatif sur le marché mondial des lancements spatiaux, équivalent à l'impact des fusées réutilisables de SpaceX.

En outre, d'autres technologies alternatives se développent pour remplacer les lanceurs spatiaux traditionnels, y compris des systèmes de lancement aéroportés, des dispositifs à énergie cinétique, des canons électromagnétiques, ainsi que des ballons stratosphériques. Cela souligne l'émergence constante d'options novatrices qui pourraient redéfinir l'avenir des voyages spatiaux.

L'impact de la montée en puissance de la Chine dans l'espace suscite des inquiétudes aux États-Unis, qui voient cette avancée comme une démonstration de force. Le monde attend maintenant de voir comment cette nouvelle arme électromagnétique influencera la compétition spatiale dans les années à venir.