Le ‘soleil artificiel’ de la Chine, connu sous le nom de Tokamak Avancé Superconducteur Expérimental (EAST), a atteint un nouvel exploit en maintenant une température de plasma de plus de 100 millions de degrés Celsius pendant 1 006 secondes, établissant ainsi un record mondial.

Cette avancée scientifique majeure, réalisée à Hefei, en Chine, marque une étape cruciale dans la recherche sur la fusion nucléaire, qui est souvent considérée comme la clé pour une source d’énergie propre et durable.

L'importance historique de cette performance ne se limite pas à la Chine. En effet, elle a des implications directes pour le projet ITER (Réacteur Thermonucléaire Experimentale International) en France, qui s'efforce de démontrer la faisabilité de l'énergie de fusion pour la production d'électricité sur une échelle commerciale. ITER, actuellement en construction à Saint-Paul-lez-Durance, ambitionne de générer 500 MW de puissance de fusion pendant des périodes entre 400 et 600 secondes, avec un objectif de multiplication par dix de la puissance thermique injectée.

Cette nouvelle réalisation de l'EAST s'inscrit dans une série d'améliorations technologiques, y compris le doublement de la puissance du système de chauffage du plasma, ce qui démontre des avancées significatives en matière de stabilité et de durabilité des opérations de fusion nucléaire.

Avec ce succès, la Chine, qui participe à ITER depuis 2006, renforce son rôle dans ce projet international et contribue à la recherche pour des solutions énergétiques plus durables. Les résultats de l'EAST permettront également d'éclairer les travaux du Réacteur d’Essai d’Ingénierie de Fusion de Chine (CFETR), dont l'objectif est de tendre vers une fusion nucléaire à grande échelle.

La fusion nucléaire, qui imite le processus énergétique du soleil, ne génère ni émissions de carbone ni déchets radioactifs, offrant ainsi une alternative potentiellement infinie à la production d'énergie actuelle. Les recherches qui se poursuivent dans ce domaine pourraient transformer la manière dont nous produisons de l'énergie, avec des implications qui s'étendent jusqu'à l'exploration spatiale dans le futur.

Avec des développements aussi prometteurs, le futur de l'énergie semble plus radieux que jamais ! Les prochaines étapes dans le chemin de la fusion nucléaire pourraient révolutionner notre façon de concevoir les ressources énergétiques. Restez à l'écoute pour les mises à jour excitantes sur cette quête qui pourrait bien changer le monde !