L'entreprise PhotoRunning, qui se vante d'être « le leader de la photographie sportive événementielle en France », suscite une vive polémique suite à l'utilisation d'un logiciel de reconnaissance faciale lors d'événements comme la SaintéLyon et la SaintéGones. Cette technologie, utilisée pour identifier des milliers de participants, soulève d'importants enjeux éthiques et juridiques.

Concrètement, PhotoRunning permet aux athlètes de soumettre une photo de leur visage afin d'accéder aux clichés de l'événement où ils apparaissent. Cependant, pour fonctionner, ce système nécessite de scanner et d'analyser les visages de tous les participants, y compris des spectateurs, qui peuvent ne pas être au courant que leurs images sont captées et traitées.

De nombreuses voix s'élèvent contre cette pratique, considérée comme illégale selon le règlement général sur la protection des données (RGPD). En effet, cette législation européenne exige le consentement explicite des personnes pour l'utilisation de données biométriques sensibles, et la plupart des participants n'ont apparemment pas donné leur accord.

Bien que l'entreprise assure avoir mis en place des mesures pour protéger la vie privée des coureurs, notamment en permettant à chaque participant d'accéder uniquement à ses propres photos, une enquête menée par Le Monde a révélé que des photos d'autres sportifs ont pu être téléchargées, remettant en question la véracité de cette assertion.

Les organisateurs des événements sportifs, surpris par les révélations, semblent ignorer l'ampleur de cette utilisation de la reconnaissance faciale. En 2024, la SaintéLyon a accueilli des participants aussi jeunes que six ans, posant ainsi des questions cruciales sur la protection des données des mineurs dans des contextes sportifs.

Il est à noter que la question de la reconnaissance faciale dépasse le cadre de la simple vadrouille numérique. Elle alerte sur le besoin urgent d’éclaircissements réglementaires pour encadrer l'utilisation de cette technologie dans le domaine public, surtout lorsque des mineurs sont impliqués.

Par conséquent, une plainte a été déposée auprès de la Commission Nationale de l'Informatique et des Libertés (Cnil) pour signaler cette utilisation inappropriée et potentiellement illégale des données personnelles.

En somme, cette affaire met en lumière les enjeux cruciaux de la sécurité des données et de la vie privée dans le cadre des événements sportifs, incitant chacun à réfléchir aux implications de la technologie dans nos vies quotidiennes.