Une Laine Numérique Dévorante

L'intelligence artificielle (IA) et le Bitcoin sont souvent perçus comme les champions de l'innovation numérique qui consomme des ressources à grande échelle. Bien que leur consommation énergétique soit significative, elle se déroule dans des contextes différents, souvent mal compris. Une analyse minutieuse des données éclaire leur impact réel sur nos systèmes énergétiques.

Une Étude Révélatrice !

Le 16 avril 2025, Selectra a publié une étude comparative qui se penche sur la consommation électrique de deux géants technologiques : l'intelligence artificielle et le Bitcoin. Ces révélations nourrissent le débat sur l'empreinte écologique du numérique, à une époque où le monde doit adapter ses réseaux électriques aux nouvelles demandes.

L'IA : Un Nouveau Pilier Énergétique

L’essor de l’IA, alimentée par des centres de données hautement performants, exige une alimentation électrique constante. Après analyse, Selectra et l'Agence internationale de l'énergie prévoient que la consommation électrique des data centers atteindra près de 945 TWh d’ici 2030 — l'équivalent de la consommation annuelle du Japon ! Cette tendance est en grande partie due à l’IA générative, qui nécessite des ressources de calcul intensif.

Les pays comme la France voient une opportunité en cette évolution. EDF a déjà annoncé des initiatives en mars 2025 pour implanter des centres de données près de ses infrastructures nucléaires et hydrauliques, visant à une consommation plus locale et respectueuse de l’environnement.

Bitcoin : Une Consommation Concentrée

Contrairement à l'IA, le Bitcoin fonctionne sur un protocole de validation décentralisé nécessitant une puissance de calcul ininterrompue. À l'échelle mondiale, sa consommation est estimée à 188 TWh par an, représentant environ 0,7% de la consommation totale. Cette électricité est principalement utilisée dans des fermes de minage, souvent situées là où l'énergie est abondante et peu coûteuse.

Des pays comme le Pakistan intègrent même l'exploitation des cryptomonnaies dans leur politique énergétique, réutilisant leur surplus d'électricité pour alimenter ces installations.

L'IA : Un Outil de Gestion Énergétique

Outre sa propre consommation, l'IA excelle dans l'optimisation des réseaux d'électricité. Elle aide à ajuster la charge, anticiper les pics de demande et même gérer la maintenance prédictive, renforçant ainsi la résilience face aux aléas climatiques. Plusieurs pays européens testent déjà ces applications.

De plus, l’IA pourrait catalyser l'innovation dans le stockage d'énergie et la gestion de la production renouvelable, la rendant essentielle pour la transition énergétique.

Ressources Critiques : Un Défi Commun

Que ce soit pour l'IA ou le Bitcoin, la dépendance aux semi-conducteurs et autres composants électroniques implique une consommation de ressources minérales spécifiques comme le gallium, le cobalt et le lithium. La concentration géographique de ces ressources, notamment en Chine, pose de sérieuses questions géopolitiques.

Sécuriser les chaînes d'approvisionnement devient un enjeu crucial pour les deux secteurs, nécessitant une coopération accrue entre gouvernements et industries pour garantir une autonomie face aux tensions internationales.