La situation à Los Angeles devient alarmante alors que plusieurs incendies enflamment différentes zones de l'agglomération californienne. Le mercredi 8 janvier, les autorités ont lancé un ordre d'évacuation pour les résidents du célèbre quartier d'Hollywood, en raison d'un nouvel incendie créé par des vents violents dans les collines environnantes.

"Menace immédiate pour la vie. C'est un ordre légal de quitter les lieux immédiatement. La zone est également inaccessible au public", ont déclaré les pompiers de Los Angeles, accompagnés d'une carte illustrant les segments touchés de ce quartier emblématique du cinéma.

À ce jour, au moins cinq personnes ont perdu la vie à cause de ces incendies ravagés par des vents violents, et entre 1 000 et 1 500 bâtiments, principalement des habitations, ont été détruits. Plus de 130 000 habitants ont été contraints de fuir en raison de la menace des flammes. Les autorités craignent que ce bilan ne s'alourdisse davantage.

Les conditions météorologiques précipitent la catastrophe, avec des vents atteignant parfois 160 km/h. Les météorologues évoquent des "vents de la force d'un ouragan, associés à une sécheresse extrême", exacerbant la situation. La maire de Los Angeles, Karen Bass, a annoncé des opérations aériennes en cours pour maîtriser les incendies.

Le premier incendie a été signalé à Pacific Palisades, une zone convoitée par les célébrités, où plusieurs écoles ont été endommagées, y compris la célèbre Palisades Charter High School, apparue dans de nombreuses productions cinématographiques. Cet incendie, désormais appelé le "Palisades Fire", est déjà le plus dévastateur de l'histoire de Los Angeles.

Face à ces événements, l'État de l'Oregon a dépêché 300 pompiers, tandis que l'État de Washington a envoyé 146 agents. Des équipes des États de l'Utah, du Nouveau-Mexique et de l'Arizona ont également été mobilisées pour soutenir les efforts de lutte contre les incendies.

Les autorités ont également appelé la population à économiser l'eau, alors que plusieurs réservoirs alimentant les bouches d'incendie ont été vidés. En parallèle, le climat a évolué, avec des mois d'anomalies climatiques marquées par une chaleur excessive et une absence de pluie.

La star de Star Wars, Mark Hamill, a annoncé avoir dû évacuer sa maison à Malibu. De son côté, l’acteur Billy Crystal a révélé que sa résidence de longue date à Pacific Palisades avait été détruite par les flammes. Les célébrités touchées sont nombreuses, ajoutant une note tragique à cette catastrophe.

Les incendies ont également des conséquences significatives sur l'industrie du divertissement, entraînant des annulations de premières de films et la fermeture de nombreux lieux, comme Universal Studios Hollywood. La cérémonie des Oscars, initialement prévue pour le 17 janvier, a été repoussée, tout comme d'autres événements majeurs de l'industrie du cinéma.

Le président Joe Biden, en visite en Californie, a annoncé l'activation d'une aide fédérale pour soutenir les efforts de lutte contre les incendies. Il a annulé un voyage en Italie pour se concentrer sur la gestion de la situation en cours. Les habitants sont encouragés à suivre les instructions des autorités pour leur sécurité lors de cet épisode terrifiant.