C'est un exploit dont on se souviendra longtemps ! En remportant l’ATP 250 d’Auckland le 11 janvier 2024, Gaël Monfils a non seulement battu des records, mais il est également devenu le plus vieux joueur à remporter un tournoi sur le circuit ATP depuis la fameuse victoire de l'Australien Ken Rosewall, qui avait triomphé à Hongkong en 1977 à l'âge de plus de 43 ans. À 38 ans et quatre mois, le Français dépasse ainsi le record de Roger Federer, qui avait remporté un titre à Bâle en 2019 à 38 ans et deux mois.

Monfils a livré une performance impressionnante en battant le Belge Zizou Bergs (6-3, 6-4), s’adjugeant ainsi son 13e titre en carrière, le premier depuis son triomphe à l'ATP 250 de Stockholm en 2023. Ce succès enflamme les esprits des passionnés de tennis à l’approche de l’Open d'Australie, le premier Grand Chelem de la saison qui se déroulera à Melbourne du 12 au 26 janvier. Corentin Moutet, son compatriote, a salué son exploit sur les réseaux sociaux en le qualifiant de « légende », tandis que Lucas Pouille a exprimé son admiration pour le talent exceptionnel de Monfils.

« L'âge n'est qu'un nombre », a déclaré Monfils après sa victoire, soulignant sa détermination à continuer à pratiquer un tennis de haut niveau. Ce retournement de situation est d’autant plus remarquable qu’il a frôlé l’élimination dès son premier match à Auckland.

À une époque où d'autres joueurs comme Gilles Simon et Jo-Wilfried Tsonga se retirent, Monfils montre une résilience incroyable. Il avait d’ailleurs indiqué en décembre dernier à l'Agence France-Presse qu'il n'avait « zéro date » en tête pour sa retraite et qu'il souhaitait simplement prendre plaisir à jouer tout en cherchant à gagner le maximum de matchs.

Lors de l’Open d’Australie, il affrontera au premier tour Giovanni Mpetshi Perricard, un jeune talent prometteur, dans un affrontement qui symbolise un véritable choc des générations. Les deux joueurs se sont d’ailleurs croisés dans l’avion qui les menait en Australie, ajoutant une touche humoristique à leur rencontre.

L’actualité du tennis est particulièrement dynamique avec les performances des joueurs français. Le succès de Monfils en Nouvelle-Zélande fait écho à la victoire récente d’Alexandre Müller à Hongkong, annonçant une saison prometteuse pour le tennis tricolore. Les fans de tennis attendent donc avec impatience le coup d'envoi des festivités à Melbourne, tandis que Monfils continue de prouver qu'il a encore beaucoup à offrir sur le circuit.