Avec un premier vol orbital tant attendu, Blue Origin, l’entreprise spatiale de Jeff Bezos, semble déterminée à rivaliser avec SpaceX, la société d’Elon Musk, qui a dominé le secteur spatial ces dernières années.

Le lancement de la fusée New Glenn, un projet ambitieux, a de nouveau été reporté en raison de problèmes techniques non précisés. Une nouvelle fenêtre de lancement pourrait s’ouvrir mardi matin (heure française), et les équipes de Blue Origin travaillent d’arrache-pied pour résoudre ces problèmes et faire décoller cette majestueuse fusée.

New Glenn, qui rend hommage à John Glenn, le premier Américain à orbiter autour de la Terre en 1962, mesure 98 mètres de haut, soit l’équivalent d’un immeuble de 30 étages. Ce lanceur lourd est conçu pour transporter jusqu’à 45 tonnes en orbite basse, surpassant la capacité de la Falcon 9 de SpaceX de presque le double, bien que moins que la Falcon Heavy qui peut transporter jusqu’à 63,8 tonnes.

Cette fusion de puissance et de capacité en fait un véritable "couteau suisse" du transport spatial. D’une part, elle pourra transporter des satellites pour le compte d’entreprises privées, y compris les propres projets satellites de Bezos. D’autre part, elle pourrait jouer un rôle clé dans la construction de stations spatiales commerciales, graduellement préparées suite à la retraite plus que probable de la Station spatiale internationale d'ici 2030.

Un des aspects les plus innovants de la New Glenn est sa réutilisabilité partielle. Son premier étage pourrait être utilisé au moins 25 fois, à condition qu’il réussisse à atterrir sur une barge en mer, un processus qui rappelle les manœuvres complexes de SpaceX avec sa Falcon 9.

Techniquement, la New Glenn se distingue de la Falcon 9 de SpaceX par l'utilisation d'hydrogène liquide pour son deuxième étage, ce qui, bien qu'extrêmement puissant, nécessite des manipulations plus délicates. Dans le monde des fusées, cette différence technique peut sembler mineure, mais pour les experts, c'est comme comparer "une Ferrari avec une Volkswagen".

Alors que Blue Origin travaille pour rendre le secteur spatial plus accessible, la compétition est plus que jamais enflammée entre Bezos et Musk. Deux des plus grands milliardaires du monde se battent non seulement pour la suprématie commerciale mais aussi pour l'avenir de l'exploration spatiale. Les yeux du monde sont rivés sur cette nouvelle ère de voyages dans l'espace!

Quand le vol inaugural prendra-t-il enfin son envol? Ne ratez pas les prochaines annonces, car tout le monde attend avec impatience les premiers succès de New Glenn sur le marché spatial!