Dans un contexte de concurrence féroce avec des géants du e-commerce comme Amazon et Shein, Etsy, la célèbre plateforme de vente d'objets artisanaux, se tourne de plus en plus vers l'intelligence artificielle (IA) pour maintenir sa pertinence. Josh Silverman, le directeur général d'Etsy, l'a souligné lors du Web Summit à Lisbonne : "On ne pourrait pas faire fonctionner Etsy sans l'intelligence artificielle."

Avec près de 7 millions de vendeurs et plus de 90 millions d'acheteurs, Etsy a été lancée il y a presque deux décennies. Pourtant, face à une concurrence grandissante, la plateforme doit se réinventer. L'IA joue désormais un rôle crucial dans la gestion des produits et l'optimisation des recherches pour garantir que les utilisateurs trouvent exactement ce qu'ils cherchent.

Josh Silverman a expliqué qu'un moteur de recherche classique ne ferait pas la distinction entre une robe de mariage et un cintre de robe de mariage, alors que l'IA peut comprendre ces nuances, permettant ainsi aux acheteurs de découvrir uniquement ce qui les intéresse réellement.

Cependant, l'adoption de l'IA ne fait pas que des heureux. En effet, des créations générées par l'IA, qu'il s'agisse d'affiches, d'art ou de vêtements, commencent à envahir la plateforme, suscitant des inquiétudes parmi les artisans qui animent Etsy. Après de longs débats internes, Silverman a annoncé que, bien que les créations assistées par l'IA ne soient pas interdites, leur utilisation doit être déclarée par les vendeurs. De plus, des règles ont été mises en place pour garantir que tous les articles en vente aient bénéficié d'une supervision humaine durant leur conception ou fabrication.

Cette décision s'inscrit dans une problématique plus large, où certains doutent de la direction qu'Etsy prend, craignant qu'elle ne se détourne de ses fondements d'origine artisanale. En effet, la plateforme a été critiquée pour accueillir de plus en plus d'objets produits en série, semblant privilégier le profit à l'authenticité artisanale.

Il y a deux ans, une augmentation des frais de transaction à 6,5% a provoqué la colère des vendeurs, poussant plus de 10 000 d'entre eux à faire grève pendant une semaine pour dénoncer ce qu'ils considèrent comme une exploitation injuste.

Josh Silverman défend Etsy, affirmant que sa mission est d'aider les artistes et créateurs à vendre leurs produits, et non de transformer la plateforme en un simple marché où les vendeurs peuvent se permettre de mettre en avant n'importe quel produit. "Nos vendeurs sont des artistes, leur passion ne réside pas uniquement dans le commerce, mais dans leur art," précise-t-il.

Au final, l'IA ne représente pas seulement un outil pour Etsy, mais un élément clé pour redéfinir le paysage de la vente en ligne d'objets artisanaux. Les enjeux sont élevés, d'autant plus que la technologie continue d'évoluer. Reste à voir comment les artisans s'adapteront à ce nouveau monde où l'humain et l'IA devront coexister pour prospérer.