Introduction

Chaque seconde, 14 tonnes de plastique sont produites à travers le monde, engendrant des conséquences alarmantes pour notre planète et notre santé. À Caen, des chercheurs, en collaboration avec les citoyens, testent un nouvel emballage biosourcé et biodégradable tout en évaluant ses différents usages.

Un projet de recherche participatif

Avec le retour du printemps, l'idée de planter du plastique peut sembler absurde, mais c'est justement l'invitation sérieuse des 'générations plastiques' qui passe à l'action. Ce projet de recherche participatif, conduit par le laboratoire ABTE de l’Université de Caen et le centre de sciences de Normandie Le Dôme, vise à impliquer activement la population dans la lutte contre la pollution plastique.

Distribution de kits de bioplastique

Pas moins de 2000 kits de bioplastique, conçus maison, sont distribués dans toute la Normandie et au-delà, tant pour les particuliers que pour les entreprises, permettant ainsi de vérifier leur dégradation au bout de quatre mois.

Composition des kits

Ces kits se composent d'un cadre en amidon de maïs et de cinq bandelettes fabriquées à partir de bactéries, dont deux enrichies avec du lin sous forme de poudre ou de fibre.

Enquête sur l'utilisation du plastique

Des questionnaires sont également mis à la disposition des participants afin de recueillir leurs habitudes d'utilisation du plastique dans leur quotidien, contribuant à une recherche plus vaste sur l'impact du plastique sur nos vies.

Qu'est-ce que le PHA ?

Le polyhydroxyalkanoate (PHA), un plastique biosourcé et biodégradable, est au cœur de cette expérience. Actuellement, 98,5 % des plastiques sont dérivés du pétrole, tandis que 1,5 % proviennent de matières végétales, mais tous ne sont pas entièrement biodégradables. Contrairement au PLA, qui nécessite un traitement industriel pour se décomposer, le PHA est conçu pour se dégrader dans des conditions normales.

Méthodes de production du PHA

Les chercheurs nourrissent et stressent des bactéries dans un bioréacteur afin de produire du PHA en ajustant le pH de la fermentation et en ajoutant de l'azote. Cette méthode pourrait révolutionner la production de plastiques verts.

Défis économiques

Cependant, la compétitivité économique est un défi majeur. "Le plastique à base de pétrole est presque gratuit à produire, il est donc difficile de le concurrencer," révèle Julie Amand, médiatrice scientifique et cheffe de projet au Dôme. "Nous devons explorer des solutions pour réduire notre consommation et développer des alternatives durables pour l'avenir." L'objectif est de rassembler différentes parties prenantes – citoyens, scientifiques, industriels – afin de collaborer à la recherche de solutions viables et durables face à la crise plastique.

L'impact du plastique sur nos vies

Le plastique est omniprésent dans nos vies: cuisines, salles de bains, vêtements… 14 tonnes sont produites chaque seconde, et les projections estiment que cette production triplera dans 30 ans ! Alors que la durabilité du plastique dépasse les 500 ans, le défi global de gérer cette pollution devient de plus en plus pressant, illustré par des images déchirantes de déchets plastiques dans les océans, comme le tristement célèbre "continent" de déchets dans l'Océan Indien.

Conclusion et perspectives

Les résultats de cette remarquable expérience de test participatif du PHA sont attendus pour 2026, quatre ans avant que l'Union européenne vise l'objectif de rendre 100 % des emballages recyclables. Une vraie lueur d'espoir pour un avenir plus durable.