Dans le cadre du conflit ukrainien, l'un des atouts majeurs fournis par les alliés occidentaux est le drone Phoenix Ghost. Conçu rapidement au début de la guerre, il a été massivement utilisé pour faire face aux attaques russes. Bien que le Département de la Défense américain ait dévoilé son existence en avril 2022, les détails concernant ce drone demeurent rares. Voici tout ce que vous devez savoir sur cet appareil de haute technologie, récemment mis sous le feu des projecteurs par une enquête de Forbes qui a visité son site de production.

Un drone de combat révolutionnaire

Le Phoenix Ghost, un drone kamikaze, a été développé dans le plus grand secret. Ce drone occupe désormais une place prépondérante au sein des forces armées ukrainiennes. Avec plus de 5 000 unités livrées à Kiev, il surpasse tous les drones américains en termes de quantité, selon des sources proches du dossier.

L'idée de créer le Phoenix Ghost a émergé d'une demande urgente émanant du Département de la Défense américain en début 2022. James Sturim, employé d'Aevex Aerospace, a expliqué qu'il était crucial de concevoir un système capable d'entraver les actions d'une grande force militaire. Alors même que le destin de l'Ukraine restait incertain, Aevex Aerospace, bien que novice en matière de drones, s'est lancé dans la tâche titanesque de production d'un nouveau modèle opérationnel.

Sous la direction de Brian Raduenz, un expert en drones ayant participé à la conception du célèbre Predator, Aevex a collaboré avec Tribe Aerospace, spécialisée dans l'ingénierie inverse de drones ennemis. Ensemble, ils ont élaboré rapidement le design du Phoenix Ghost pour répondre à un besoin militaire pressant.

Un élément stratégique pour les forces ukrainiennes

Le Phoenix Ghost est directement issu des efforts de Tribe Aerospace pour armer un drone nommé "Dagger", dérivé d'un modèle ennemi récupéré. Lancé à Tampa, en Floride, au rythme initial de 20 unités par mois, le programme a rapidement pris de l'ampleur, soutenu par des investissements gouvernementaux et du matériel militaire, culminant à 330 drones produits en novembre.

Proposé à un prix de 49 000 dollars par unité, le Phoenix Ghost présente des avantages considérables dans le cadre des opérations ukrainiennes : son coût abordable et sa capacité à saturer le terrain forcent les forces adverses à détourner leurs précieuses ressources anti-aériennes.

Cependant, son rôle a évolué au fil des mois. Alors que l'Ukraine développe sa propre industrie de drones, capable de produire en série des modèles similaires, Aevex Aerospace se concentre désormais sur des drones à plus longue portée, tels que le Disruptor et le Dominator, qui sont conçus pour transporter des charges explosives plus importantes ou des équipements de surveillance sophistiqués. Ce changement stratégique souligne l'adaptabilité de l'Ukraine face aux défis du champ de bataille moderne, tout en continuant à innover dans le domaine des drones militaires.