L'Inde se prépare à accueillir le plus grand rassemblement religieux du monde : le pèlerinage hindou de la Kumbh Mela. Cet événement remarquable se déroule tous les douze ans à Prayagraj, dans le nord du pays, attirant cette année 400 millions de fidèles, un chiffre ahurissant qui représente quatre fois plus que lors de l'édition précédente en 2013.

Dès l'aube du 13 janvier, les rives des fleuves sacrés du Gange et de la Yamuna sont envahies par une marée de pèlerins colorés, ne laissant pas l'hiver indien, froid et humide, freiner leur ferveur. Malgré les températures avoisinant les 10 degrés la nuit, des milliers de dévots se jettent déjà dans ces eaux froides, espérant se purifier et se libérer de leurs péchés à la confluence des trois rivières, y compris la mythique Sarasvati.

Un véritable petit village est ainsi construit pour répondre aux besoins des croyants : des restaurants, des magasins, des toilettes, et une interminable étendue de tentes. Les plus riches s'offrent des abris luxueux, alors que d'autres se contentent de tentes basiques. Au milieu de cette foule, les moines en saris orange et les ascètes couverts de cendres offrent des bénédictions sans compter.

Cependant, la Kumbh Mela ne se limite pas seulement à une grande célébration religieuse. Les partisans du Premier ministre ultranationaliste hindou Narendra Modi, au pouvoir depuis 2014, profitent de cet événement pour promouvoir un agenda politique. Les murs de la ville temporaire sont recouverts d'affiches louant les réalisations du gouvernement, incluant des QR codes pour plus d'informations. Dhirendra Jha, journaliste et auteur, souligne que la présence de restrictions sur les commerces non hindous transforme cet événement sacré en une plateforme politique, éloignant de plus en plus la spiritualité des véritables enseignements hindous.

La sécurité est également une priorité pour les organisateurs, la police patrouillant incessamment pour garantir la sûreté des millions de pèlerins attendus jusqu'à la fin de février. Cet événement, symbole fort de dévotion et de culture, est aussi un reflet des tensions sociopolitiques en cours en Inde aujourd'hui. Dans un mélange d'espoir spirituel et de rivalités politiques, la Kumbh Mela s'annonce comme un événement inoubliable – un vrai spectacle à ne pas manquer!