C’était un événement attendu dans le monde des lancements spatiaux. La première fusée orbitale lancée depuis l’Europe continentale, la Spectrum, a malheureusement sombré dans les eaux glacées de l'Arctique après seulement quelques secondes de vol. Ce lancement a eu lieu dimanche dernier depuis la base spatiale norvégienne d’Andøya.

Lancée par la start-up allemande Isar Aerospace, la fusée de 28 mètres de haut a connu une problématique dès son décollage : elle a commencé à osciller, puis a perdu le contrôle et s'est écrasée. Les images diffusées en direct ont montré un éclair de lumière suivi d'une forte explosion et d'un panache de fumée s'élevant au-dessus des eaux tumultueuses.

Heureusement, selon les déclarations d’Isar Aerospace, il n’y a eu aucun dommage significatif, que ce soit pour le pas de tir qui semble intact, ou pour les personnes présentes sur le site. La police régionale a confirmé qu'aucun incident n'avait été rapporté du côté des infrastructures.

Isar Aerospace reste optimiste malgré cet incident. En effet, la société a affirmé que la fusée avait « plongé en mer de manière contrôlée ». Les résultats de ce premier vol d’essai vont maintenant être soigneusement analysés pour déterminer la cause de l'échec et améliorer les systèmes de la fusée Spectrum pour les futurs lancements.

L’objectif de la société est ambitieux : entrer sur le marché des micros et mini-lanceurs en étant capable de placer en orbite basse, à 500 kilomètres d'altitude, des satellites de nouvelle génération, ultralégers, parfois à peine plus grands qu'une boîte à chaussures.

Avant le lancement, qui avait été retardé plusieurs fois à cause des conditions météorologiques, Isar Aerospace avait déjà exprimé ses doutes quant à l'atteinte de l'orbite terrestre durant cette mission d’essai. Toutefois, le cofondateur et PDG de l’entreprise, Daniel Metzler, a déclaré : « Notre premier vol d’essai a répondu à toutes nos attentes, constituant un grand succès. Nous avons eu un décollage parfait, trente secondes de vol, et nous avons même pu valider notre système d’interruption de vol.

Bien que ce premier essai ne se soit pas déroulé comme prévu, Isar Aerospace démontre une résilience et un engagement envers l'innovation et la conquête de l'espace. Les projets futurs demeurent sur la table, et il sera intéressant de suivre les progrès de cette jeune entreprise dans les mois à venir.