La situation se complique pour de nombreux résidents des établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD). Un nouveau décret, publié le 1er janvier 2024, offre aux EHPAD publics et associatifs la possibilité d'augmenter leurs tarifs jusqu'à 35 % pour les nouveaux résidents. Actuellement, le tarif moyen se chiffre à 65,50 euros par jour, mais cela pourrait rapidement dépasser les 85 euros. Cette annonce a suscité une forte inquiétude parmi les spécialistes du secteur, redoutant une flambée des prix qui mettrait en péril l'accès aux soins pour les personnes âgées les plus vulnérables.

Ce décret découle de la loi « Bien vieillir » adoptée le 8 avril 2024, qui permet aux EHPAD non commerciaux, représentant 70 % des places en France, de moduler leurs tarifs. Auparavant, les tarifs étaient fixés de manière stricte par les départements, en raison de leur rôle dans le financement du séjour des résidents bénéficiant de l’Aide sociale à l’hébergement (ASH).

Depuis 2021, face aux grandes difficultés financières rencontrées par certains EHPAD, plusieurs départements ont commencé à ajuster les tarifs pour les résidents plus aisés. Par exemple, le Groupe SOS Seniors, pionnier dans cette pratique, applique un « surloyer solidaire » dans 56 de ses EHPAD, permettant ainsi de collecter jusqu'à 10,70 euros par jour supplémentaires pour les résidents gagnant plus de 3 000 euros par mois. Selon Loïc Rumeau, directeur général du Groupe, « Sans ce surloyer, nos EHPAD seraient en déficit. »

La loi « Bien vieillir » envisage une différenciation tarifaire au sein des EHPAD non commerciaux, tout en permettant aux départements de maintenir le contrôle sur les résidents bénéficiant de l'ASH. Néanmoins, les établissements peuvent désormais ajuster leurs prix pour les résidents non éligibles, ouvrant ainsi la voie à une plus grande flexibilité financière pour les gestionnaires d'établissements.

Cette évolution soulève des questions cruciales concernant l'équité et l'accessibilité des soins pour les personnes âgées. Avec une marge d'augmentation des tarifs si significative, de nombreuses familles craignent que le coût de l'hébergement ne devienne insurmontable pour certaines d'entre elles. Les experts s'interrogent également sur l'impact de ces décisions sur la qualité des soins et la diversité des résidents au sein des EHPAD.

Dans ce contexte, la solidarité envers les personnes âgées pourrait être mise à l'épreuve, alors que des millions de familles comptent sur des services abordables et de qualité pour leurs proches.