Ne rêvez pas, c'est la réalité ! Earvin Ngapeth, la star incontestée du volley-ball français, fait son grand retour en championnat de France avec l'Alterna Stade Poitevin Volley-Ball, comme l'a annoncé le club le 19 septembre dernier. À 33 ans, ce prodige du volley, qui a brillé à l'international, a choisi de revenir à ses racines avec un contrat d'une saison.

"Cela fait plus de dix ans que j'évolue à l'étranger. Je suis papa de trois enfants, ils grandissent et il y a l'école à prendre en compte", a déclaré Ngapeth à France Bleu Poitou. "Ma famille vit ici. Mon objectif n'est pas de gagner de l'argent, mais de contribuer au renouveau de mon club d'origine."

Le choix de rejoindre l'Alterna SPVB, qui a connu une saison difficile en terminant 11e sur 14 équipes, peut sembler surprenant. Pourtant, c'est au sein de ce club, alors que son père, Eric Ngapeth, était entraîneur, qu'Earvin a fait ses premiers pas dans le volley-ball. Avant d'atteindre les sommets, il a débuté sa carrière professionnelle à Tours, où il a remporté plusieurs titres, dont trois Coupes de France consécutives entre 2009 et 2011 et le titre de champion de France en 2010.

Après avoir été sélectionné en équipe de France, Ngapeth a pris son envol vers l'étranger, d'abord en Italie avec le club de Cuneo. Puis il a rejoint son père en Russie avant de s'établir à Modène, où il a formé une amitié forte avec le passeur brésilien Bruno. Ensemble, ils ont remporté de nombreux titres, dont le championnat d'Italie en 2016.

Ngapeth a ensuite évolué au Qatar avant de rejoindre le Zenit Kazan en Russie, avec lequel il a atteint la finale de la Ligue des champions en 2019 sans toutefois décrocher le titre. Son passage en Turquie avec le club d'Halkbank Ankara lui a permis de réaliser un doublé en remportant la Coupe et le championnat. En 2024, il prévoit de participer au championnat d'Asie des Clubs en Iran avec son coéquipier Jean Patry.

Reconnu comme l'un des meilleurs joueurs de volley du monde, Earvin Ngapeth affiche un palmarès impressionnant : double champion olympique en 2021 et 2024, quadruple vainqueur de la Ligue mondiale, et champion d'Europe. Il foule à nouveau le sol français avec le numéro 86, un clin d'œil à son département d'origine, la Vienne.

Les choses semblent enfin s'aligner pour lui. "Je savais qu'un jour, je porterais à nouveau ce maillot", a-t-il exprimé. Toutefois, son contrat comprend une clause de sortie, ce qui soulève des questions sur son avenir : pourrait-il décider de quitter le club avant la fin de la saison si une opportunité se présente ? La saison à venir s'annonce palpitante pour Ngapeth et ses fans !