Pour sa première sortie après son investiture, Donald Trump a quitté Washington le samedi 24 janvier pour se rendre en Californie, un État récemment frappé par des incendies dévastateurs. Son voyage, tout en visant à observer les dommages causés, a également pour but de mettre la pression sur les autorités locales, dominées par les démocrates, pour accélérer les efforts de reconstruction.

À Los Angeles, le gouverneur Gavin Newsom, souvent critiqué par Trump pour son incompétence, l'a accueilli personnellement. Les deux hommes ont engagé un échange cordial, malgré le contexte des tensions politiques. "C'est comme si une bombe avait explosé ici, n'est-ce pas ? Nous devons résoudre ce problème", a déclaré Trump. En réponse, Newsom a exprimé son besoin de soutien fédéral : "Vous avez été là pour nous pendant la crise du Covid, et je n'oublie pas cela."

Dans le quartier de Pacific Palisades, Trump a rencontré des victimes des incendies et a discuté avec des élus locaux. Bien que la conversation soit restée polie, le président a répété ses accusations contre la Californie, évoquant une mauvaise gestion des ressources hydriques et des forêts. "L'État reverse l'eau de pluie dans l'océan Pacifique, ce qui aggrave les situations d'incendie. Les ONG environnementales, au lieu de protéger notre environnement, en viennent à nuire à notre pays", a-t-il affirmé sans évoquer le changement climatique.

Un appel à la mobilisation face à la bureaucratie

Trump a également critiqué la lenteur de la bureaucratie dans le processus de reconstruction. Karen Bass, la maire démocrate de Los Angeles, a tenté de défendre les délais en expliquant : "Nous devons d'abord gérer les déchets toxiques et nettoyer les zones rurales pour permettre le retour des habitants." Mais cette réponse n'a pas convaincu Trump, qui a insisté sur l'urgence de retourner chez soi pour commencer le nettoyage.

L’ancien président a par ailleurs vivement critiqué la FEMA, l'agence fédérale chargée de la gestion des catastrophes. "La gestion de la FEMA est incompétente, et ils dépensent trois fois plus que nécessaire. Chaque État devrait pouvoir gérer ses propres problèmes avec une aide financière adéquate du gouvernement fédéral", a-t-il déclaré.

Applaudi par la foule présente au centre de secours de Palisades, Trump a ensuite quitté la Californie pour Las Vegas, laissant derrière lui une question pressante : comment va s'organiser la reconstruction d'une région ravagée par le feu ?