Après une attente interminable de neuf mois dans l'espace, les astronautes américains vont enfin retrouver la Terre. Butch Wilmore et Suni Williams, bloqués à bord de la Station spatiale internationale (ISS) depuis le 6 juin dernier, ont quitté le laboratoire orbital dans la matinée du 18 mars, comme l'a montré une diffusion en direct de la NASA.

La capsule Crew Dragon, développée par SpaceX, s'est détachée de l'ISS à 5h05 GMT (6h05 heure de Paris), transportant également un autre astronaute américain et un cosmonaute russe. Leur amerrissage est prévu au large de la Floride ce mardi aux alentours de 22 heures GMT (23 heures à Paris). Pour garantir une descente sécurisée, la capsule sera équipée de puissants parachutes-freins et récupérée par un navire spécialement prévu à cet effet.

À l'origine, la mission des astronautes avait été planifiée pour durer seulement huit jours. Cependant, des défaillances sur le vaisseau Starliner de Boeing, qui les avait initialement acheminés, ont prolongé leur séjour dans l'espace. Cette situation inédite a permis aux astronautes de vivre une expérience unique et de réaliser de nombreuses expériences scientifiques, mais ils ont également ressenti le besoin intense de retrouver leurs proches. "On arrive, on revient d'ici peu, alors ne planifiez rien sans moi!" avait plaisanté Suni Williams depuis l'ISS, avec un sourire communicatif.

Leur retour sur Terre ne marquera pas uniquement la fin d'une aventure spatiale, mais également le début d'une nouvelle ère pour la collaboration internationale dans l'espace. Alors que l'exploration spatiale continue d'évoluer, cet événement rappelle les défis et les sacrifices que les astronautes doivent surmonter pour l'avancement des connaissances humaines. Restez à l’écoute pour découvrir les premières déclarations de ces héros à leur retour sur la planète bleue !