Des vagues de chaleur qui nous font vieillir plus vite?

Une nouvelle étude fascinante publiée le 25 août révèle une réalité troublante : les vagues de chaleur pourraient bien accélérer notre processus de vieillissement. Réalisée à Taïwan et parue dans la revue *Nature Climate Change*, cette recherche s'intéresse aux effets à long terme des fortes températures sur notre santé.

Un phénomène en pleine expansion

Avec les canicules qui deviennent de plus en plus fréquentes, ce sujet est d'une brûlante actualité. Cet été, l'Europe a été frappée par deux vagues de chaleur particulièrement intenses. Alors que les impacts immédiats de la chaleur, tels que la déshydratation et les troubles cardiovasculaires, sont bien documentés, cette étude se penche sur les conséquences à long terme, souvent ignorées.

Les résultats qui font réfléchir

Les chercheurs ont analysé les données de plus de 20 000 personnes sur une période de 15 ans. En croisant ces informations avec l'expérience de chaleur de chaque individu, ils ont découvert un fait inquiétant : plus une personne a été exposée à des températures élevées, plus son âge biologique tend à dépasser son âge réel.

Pour le quart de ceux les plus exposés, le vieillissement semble s'accélérer d'environ 3 % par an, un chiffre comparable aux effets d'une mauvaise alimentation ou à un manque d'exercice, selon le professeur Yves Rolland.

Des impacts inégaux selon la population

L’étude souligne que les travailleurs manuels, les habitants des régions peu climatisées et ceux vivant à la campagne sont les plus touchés par ce phénomène. Les variations des effets selon les individus mettent en lumière une réalité alarmante : la chaleur affecte notre santé de manière significative.

Des conclusions à nuancer

Bien que cette étude offre des pistes prometteuses pour mieux comprendre les effets durables de la chaleur, il convient de rester prudent. Les critères pour mesurer l’âge biologique et les méthodologies employées ne sont pas encore standardisés.

De plus, l'étude a été limitée à Taïwan, ce qui soulève des questions quant à sa généralisation à d'autres populations vivant sous des climats différents, avertit le professeur australien Paul Beggs.

Vers une meilleure compréhension des effets climatiques sur la santé

Néanmoins, cette étude contribue à enrichir notre compréhension des conséquences sanitaires des vagues de chaleur. Elle révèle une corrélation inquiétante entre l'exposition à des températures élevées et le vieillissement, un appel à une vigilance accrue face aux défis engendrés par le réchauffement climatique.