L'humanité a déjà été confrontée à des éruptions volcaniques dévastatrices, comme celle du mont Tambora en 1815, considérée comme la plus violente de l'histoire moderne. Selon Markus Stoffel, un éminent climatologue à l'Université de Genève, le monde n'est pas à l'abri d'une récurrence de tels événements. Il prédit qu'une éruption colossale pourrait perturber le climat mondial et provoquer le déplacement de millions de personnes. La question demeure : sommes-nous préparés à affronter les conséquences d'un tel cataclysme ? La réponse semble être non.

L'éruption du mont Tambora, située en Indonésie, a projeté d'énormes volumes de cendres dans l'atmosphère, entraînant une baisse des températures mondiales d'au moins 1°C, générant des famines à l'échelle mondiale. L'année 1815 a même été surnommée « l'année sans été », avec des chutes de neige inattendues en juin en Amérique du Nord et des récoltes catastrophiques en Europe, causant la mort de 100 000 à 200 000 personnes selon les estimations.

Plus récemment, des volcans comme le Krakatoa en 1883 et le Pinatubo en 1991 ont également démontré l'impact dévastateur que de telles éruptions peuvent avoir sur le climat. Ces événements illustrent que des éruptions majeures ne sont pas seulement des occurrences passées, mais un danger potentiel pour l’avenir. Les experts s'accordent à dire que de tels événements se produisent en moyenne tous les 600 ans. Avec les conditions actuelles, la probabilité d'une éruption massive pourrait même être plus élevée.

Notre planète d'aujourd'hui est beaucoup plus peuplée et interconnectée, ce qui amplifierait les effets d'une éruption massive. Des villes entières pourraient être anéanties, et des millions de personnes vivant à proximité de volcans actifs, comme ceux en Californie ou en Indonésie, devraient être évacuées. L'approvisionnement alimentaire mondial serait gravement perturbé, surtout dans les grandes régions céréalières, menaçant la sécurité alimentaire de milliards de personnes.

Des études révèlent que des gaz volcaniques tels que le dioxyde de soufre ont un impact direct sur le climat en provoquant un refroidissement temporaire. L'éruption du mont Pinatubo a exemplifié cela avec un refroidissement global d'environ 0,5°C, effet qui a pu durer plusieurs années. Selon le climatologue Alan Robock, ces particules se répandent dans l'atmosphère et peuvent avoir un impact déroutant sur le climat mondial, exacerbant les phénomènes météorologiques extrêmes.

Devons-nous attendre un tel désastre avant d'agir? Des experts en climatologie mettent en avant la nécessité de développer des plans d'action coordonnés au niveau mondial. Cela implique non seulement une surveillance attentive des volcans mais également la mise en place de plans d’évacuation et d’initiatives pour garantir l'accès à l'eau potable et aux denrées alimentaires. Les scientifiques exhortent à une coopération internationale pour maximiser l'efficacité des réponses aux catastrophes, car l'humanité doit se préparer à l'inévitable.

Comme le prédit Stoffel, « nous commençons à peine à draguer les profondeurs de ce que ces éruptions peuvent réellement représenter » et il est vital de ne pas rester inactif face à cette menace. Avec les signaux d'alerte qui s'accumulent, la question n’est pas si une éruption se produira, mais quand elle se produira. Nous avons donc un impératif urgent de nous préparer pour éviter les conséquences catastrophiques qui pourraient nous frapper à tout moment.