Imaginez un monde où les êtres vivants pourraient se nourrir de la lumière du soleil, tout comme les plantes. Ce rêve fait un pas vers la réalité avec une découverte révolutionnaire menée par des scientifiques japonais. Une équipe de l'Université de Tokyo a réussi à intégrer des chloroplastes, les organites responsables de la photosynthèse chez les plantes, dans des cellules de hamster, leur permettant ainsi de convertir la lumière du soleil en énergie.

Une avancée inédite en biologie

Le professeur Sachihiro Matsunaga, qui a dirigé l'étude, déclare : « À notre connaissance, c'est la première fois que l'on observe un véritable transfert d'électrons photosynthétiques dans des chloroplastes intégrés à des cellules animales ». En d'autres termes, ils ont réussi à faire faire de la photosynthèse à des cellules issues d'animaux, un exploit qui ouvre la voie à d'innombrables possibilités.

Pour parvenir à ces résultats, les chercheurs ont utilisé des chloroplastes d'algues rouges, plus précisément de Cyanidioschyzon merolae. En analysant la présence de chlorophylle et en mesurant l'activité photosynthétique, ils ont révélé que les cellules hybrides produisaient effectivement de l'énergie comme de vraies plantes. Ce processus a duré environ deux jours avant que les membranes des chloroplastes ne commencent à se dégrader.

Un bonus inattendu : une croissance accrue !

Une découverte encore plus surprenante est que les cellules de hamster modifiées ont montré un taux de croissance supérieur à celui des cellules classiques. En plus de produire de l'énergie, ces chloroplastes fourniraient également du carbone, essentiel à la croissance cellulaire.

Des applications qui pourraient transformer le monde

Cette avancée pourrait avoir des répercussions majeures dans le domaine de la science et de la médecine. Le professeur Matsunaga souligne : « Ce travail ouvre de nouvelles voies pour l'ingénierie cellulaire et tissulaire. Dans les tissus multicellulaires, l'hypoxie - un déficit d'oxygène - est un obstacle majeur à la division et à la croissance cellulaire. L'introduction de chloroplastes pourrait pallier le manque d'oxygène et améliorer les conditions de croissance ».

Alors, assistera-t-on un jour à des êtres humains capables de photosynthèse ? Si cela semble lointain, cette recherche laisse entrevoir un avenir où la biotechnologie pourrait transformer nos conceptions de la vie et de l'énergie. Restez à l'affût, car les découvertes scientifiques ne cessent d'étonner et de redéfinir notre monde !